черной чуть влажной шерсткой. Никаких крыльев не было. И никаких следов того, что они там вообще могли когда-нибудь быть. Просто обычный котенок.
Сосед опустился на корточки, протянул руку, и котенок сам вскарабкался на его ладонь.
– Спасибо огромное, что его впустили. Буду присматривать за ним получше. Доброй вам ночи!
– Доброй ночи, – проговорила Эля.
Гость уже собирался уходить и вдруг остановился.
– Мы же даже не познакомились. Меня зовут Макс, а вас?
– Эльза, – произнесла она, от неожиданности и растерянности назвав свое настоящее имя. То самое, которым ее наградили родители и которое она терпеть не могла.
– Очень приятно, Эльза, – снова улыбнулся он и снова ей показалось, что в его улыбке что-то не так. – А где вы работаете?
Это был странный вопрос. Вовсе не то, о чем спрашивают в таких случаях. Впрочем, Эля не знала, что спрашивают в таких случаях, потому что до сих пор никаких таких случаев у нее не было. Наверное, следовало сказать, что это не его дело, но ведь это будет как-то не по-соседски.
– Помощником воспитателя в детском саду, – сказала она и зачем-то добавила: – Пока что.
И тут же покраснела, потому что выходило, что она вроде как стесняется своей работы, а это было не так. Ну или не совсем так. Просто, приехав в этот город, схватила первое, что подвернулось, жить-то на что-то надо. Нет, Роберт, конечно, всегда бы помог, но она слишком взрослая, чтобы сидеть на шее у старшего брата, пусть даже он и лучший брат в мире.
– Понятно, – коротко кивнул Макс и по выражению его лица невозможно было догадаться, что именно ему понятно. – Еще раз спасибо, что приютили паршивца. Обещаю провести с ним воспитательную беседу.
Эля снова вскинула на него удивленный взгляд. Неужели это существо понимает человеческую речь?
Но сосед улыбался.
Ясно, это была шутка.
Едва успев закрыть дверь за своим поздним гостем, она рванула к окну. Уже ни капли не боясь осеннего холода, распахнула створку и выглянула наружу. Балкон соседа был в хороших трех метрах от ее окна. Это расстояние невозможно преодолеть, если у тебя нет крыльев!
И лишь через несколько секунд, когда глаза привыкли к темноте, она рассмотрела на стене узкий, не больше десяти сантиметров выступ, который шел от балкона к ее окну.
Или все-таки мог? Такой маленький котенок вполне способен там поместиться. Чудо, конечно, что он добрался до ее карниза и не сорвался…
Эля закрыла окно, обняла себя за озябшие плечи. Никаких чудес, котенок действительно выбрался от соседа и дошел до нее.
А то, что она видела…
Эля не хотела произносить это слово даже про себя. Похоже, надо основа идти к врачу. Он предупреждал, что после серьезной психической травмы у нее могут быть кошмары, тревожность, дезориентация.
А вот про галлюцинации ничего не говорил. Значит, ее расстройство
