бы летать в огромном пространстве между небом и землей. Ведь расстояние от неба до земли гораздо больше, чем путь в Вифлеем. Что же касается проехавшего мимо автомобиля, тут, кажется, она была права: ведь это же и вправду был старинный автомобиль?
Ангел спросил:
– Скажите мне, милое дитя, куда именно мы направляемся?
– В Вифлеем, – ответила Элизабет. Об этом-то она как раз и размышляла.
– Хорошо, а зачем мы идем туда?
– Мы хотим погладить ягненка.
Ангел кивнул.
– Мы идем туда, чтобы приветствовать приход в мир младенца Иисуса. Его называли агнцем Божиим. Потому что он такой же кроткий и невинный, как и маленький ягненок с его пушистой шерсткой.
Элизабет пожала плечами, она ни о чем таком не думала.
Ангел продолжал:
– И сейчас мы не просто направляемся в Вифлеем. Мы должны совершить почти двухтысячелетний обратный путь во времени – ведь к тому моменту, когда ты бросилась догонять ягненка с колокольчиком на шее, прошло примерно столько лет со дня рождения Иисуса. Мы попытаемся успеть в Вифлеем как раз к этому великому событию.
Элизабет открыла рот от удивления.
– Но разве можно путешествовать во времени в обратную сторону?
Эфириил утвердительно кивнул:
– Вполне. Для Господа Бога нет ничего невозможного, а я его посланник, так что и для меня почти нет невозможного. Мы уже прошли часть пути. Перед тобой город Халден, и мы находимся в начале двадцатого столетия от Рождества Христова. Понимаешь?
У Элизабет глаза округлились от изумления.
– Теперь, кажется, да… понимаю. Тогда, наверное, проехавший автомобиль не такой уж старый.
– Верно, он и был новехонький. Ты наверняка заметила, с какой гордостью трубил в рожок человек, который вел машину. Ведь сейчас, в начале века, автомобиль – большая редкость.
Элизабет Хансен ловила каждое слово ангела в белых одеждах, а Эфириил продолжал:
– Если в Вифлеем идти обычным путем, то это займет невероятно много времени. Но ведь мы движемся по наклонной плоскости в глубь истории и поэтому как бы все время спускаемся вниз по склону горы. Это примерно то же самое, что плыть на всех парусах или бежать вниз по эскалатору.
Элизабет кивала. Она не была уверена, что поняла все сказанное ангелом, но по крайней мере стало ясно, как все сложно.
– А откуда ты знаешь, что сейчас начало двадцатого века?
Ангел поднял руку и показал золотые часы у себя на запястье. Ремешок украшали жемчужины. На циферблате виднелось число – 1916.
– Это ангельские часы, – объяснил Эфириил. – Они не так точны, как обычные. У нас на небе часы и минуты не столь важны.
– А почему?
– В нашем распоряжении целая вечность, – сказал ангел. – К тому же нам не нужно спешить на автобус, чтобы успеть на работу.
Элизабет очень удивилась словам ангела, но теперь, кажется,
