степи малозаселенного в те времена края. Был среди них молодой парень Леонтий. Не от хорошей жизни попал он в эти места. Бывший крепостной не смог простить своему хозяину, что тот на собаку выменял свою дворовую девку Лизавету, которую любил Леонтий больше жизни и хотел взять в жены. Навсегда осталась перед глазами юноши картина: он на коленях умоляет не менять Лизавету, обещая отработать и отдать за нее деньги; Лизавета, заливающаяся горькими слезами; ухмыляющееся лицо барина… Месть униженного парня была страшной – убил он своего ненавистного хозяина, дом его поджог, а сам пустился в бега, пока не занесло его в наши края.
Сильного, волевого, храброго парня побратимы сразу выдвинули атаманом. И молва о бесстрашном и справедливом заступнике бедных и обиженных вскоре разнеслась по всей степи. Шли к нему люди, кто за помощью, кто за советом, кто с просьбой в свою ватагу принять. Никому Леонтий не отказывал, всем помочь старался. А вот местных панов не жаловал. Если прознавал, что кто-то из них сильно лютует и своих крепостных притесняет, обязательно с таким расправлялся, а добро барское бедному люду раздавал.
Не раз ограбленные паны против леонтьевской ватаги войска собирали. Только всегда атамана об этом предупреждали те люди, кому он помощь оказывал да в трудную минуту помогал. Леонтий с побратимами или подготовиться к битве успевали, или уходили подальше в леса, и войска барские ни с чем назад возвращались.
Вот однажды один из ограбленных панов нанял огромное войско для того, чтобы Леонтия захватить да прилюдную казнь храбрецу с товарищами устроить. Да не тут-то было. Каждый из молодцов Леонтия был умелым воином. Достойно бились они и много наемников убили в том бою. Да вот только войско панское слишком многочисленным было. Погибли все побратимы Леонтия, один он остался. Много врагов положил. И еще многих убил бы, если б не придумали враги хитрость-хитрую. Набросили на бесстрашного воина сеть рыбацкую. Однако и это не помешало Леонтию продолжать биться и сразить еще нескольких противников. Только погиб славный атаман, сложил свою буйную голову в неравном бою.
Пан, когда узнал, что не получится устроить показательную казнь Леонтия, от злости велел сбросить разрубленное тело убитого воина в один из ближайших байраков так, чтоб никто об этом не узнал.
Только благодарные местные жители похоронили храброго атамана в том самом байраке. А затем каждый, кому помогал Леонтий, пришел на его могилу с саженцем дуба, клена или ясеня. Из посаженных деревьев образовался молодой лес. А имя этому лесу дали – Леонтьевский. Подрастающие деревья, словно воины, стали рядами, сплелись ветвями и крепко держатся корнями друг за друга. И стал с тех пор этот лес символом людской храбрости и справедливости, единения и взаимопомощи.
Прошли века, а байрачный лес, раскинувшийся на окраине небольшого городка Снежное, до сих пор носит название Леонтьевского, а легенда о бесстрашном и справедливом воине живет в памяти народной.
Справка
