будто весь мир застыл в ожидании чего-то, что вот-вот должно произойти. Тревожное предчувствие заставляло чаще биться сердце. Странное ощущение, что весь город зловеще наблюдает за ним, не покидало Артура. Мир как будто стал другим. Он чувствовал, что находится рядом с чем-то таинственным и очень важным.
Но вот улица Солянка закончилась, и впереди показался переулок, из которого выглядывала синагога. На минуту остановившись, человек в старинной шляпе оглядел всё вокруг. В этот момент Артуру показалось, что неизвестный бросил на него взгляд украдкой и ухмыльнулся. При этом и без того некрасивое лицо его преобразилось в крысиную физиономию. На пальце кровью заиграл рубиновый перстень, а глаза на крысиной мордочке стали такого же цвета. Впрочем, это, всего скорее, было просто видение, оно продолжалось доли секунды. Возможно, Артуру просто померещилось в наваливающихся сумерках. К тому же человек уже шёл вперёд по переулку, явно не заметив преследующего его Артура.
Артур осторожно вошёл в переулок вслед за незнакомцем. Вечерняя прохлада примешалась к волнительному и зловещему предчувствию. Неприятный ветер дунул на него, стало холодно и сыро. Незнакомец опять остановился. В этот раз он стоял боком напротив проёма между домами, ведущего во двор, и раскуривал большую сигару.
Маленький человек шагнул вперёд – со света уже загоревшихся фонарей в темноту неосвещённого двора.
Артур поспешил к проёму, в котором скрылся объект его преследования. Когда он подошёл, то, что он увидел, его сильно удивило. Кромешная темнота смотрела на Артура. Ни единой частицы света. Она была словно живая масса, эта магическая тьма: отталкивала и манила к себе одновременно. Артуру померещилось, что из этой массы раздаётся тихий пугающий шёпот и веет запахом подвала и плесени. Артур непроизвольно сделал шаг назад. Как ни хотел он узнать, куда дальше пошёл странный тип, заставить себя войти в эту ужасную тьму не мог.
– Я, как ребёнок, испугался темноты, трус. Что это за место такое? Пещерная темень. Ладно, пусть катится куда подальше этот субъект, – тихо произнёс Артур. Жуткий хохот из темноты двора прозвучал ответом на его слова.
Глава 5
А жизнь продолжалась. Котёнок уже освоился по-хозяйски в доме Артура. Он был обследован всесторонне ветеринарами, получил свою долю полезных прививок, к тому же определён как особь мужского пола и в награду за это наречён Василием.
Занятость на работе принесла свой лечащий душу эффект. Суета и заботы заставили Артура забыть про всё, что случилось в последнее время: про все эти мистические знаки, про загадочного субъекта в старинной шляпе. Начальство его хвалило. К тому же секретарша шефа Маша, или, как все её ласково называли, Муся, стала к нему более внимательна.
Разумно оценив обстановку (зачем такому парню пропадать?), она решила, что, само собой, с ней он не пропадёт. А уж в своих женских качествах Муся не сомневалась. Большие накладные ресницы, накачанные губы и спортивная фигура, несомненно, должны были привести
