на плече деда, из неё выглядывал старинный свиток.
От неожиданности Артур резко вскочил и вытаращился на старика, сердце его стучало в бешеном ритме.
– Кто вы такой? – Артур ошарашенно смотрел на незнакомца.
Старик слегка улыбнулся, щуря глаза:
– Кто я такой, не знаю даже сам. Иногда мне кажется, что я никто, а иногда, что всё на свете – это только я. Но для тебя сейчас неважно, кто я, куда важнее, зачем я здесь.
Артур услышал, как где-то далеко зазвонили колокола.
– И всё-таки: кто вы и как сюда попали? – спросил Артур, пытаясь прийти в себя. Он хотел ухватить деда за локоть, но его рука прошла насквозь, не встретив сопротивления.
– Так ты мне снишься или это, что, галлюцинация? Интересно, с чем же Муся мне пирожки подсунула? А может, я сошёл с ума и теперь начну на людей кидаться? – спросил Артур у призрачного деда.
Дед засмеялся:
– А это как, милок, посмотреть: то ли сошёл с ума, то ли этого ума изначально у тебя и не было.
– Это чего это у меня его не было? Уж не глупее других, – обиделся Артур на замечание призрачного деда.
– А как же иначе, милок, посуди сам: стал бы умный человек сидеть и ждать непонятно чего, когда ему делать что-то с собой надо? Ты что ж думаешь, придёт призрачный дед и за тебя решит все проблемы? А если так думаешь, то вот и выходит, что ума-то у тебя и нет, – сказал дед и толкнул Артура в бок своей клюкой.
От прикосновения клюки Артур окончательно пришёл в себя.
– Как же так: я тебя не могу тронуть, а ты меня в бок толкаешь? – недоумённо пробормотал он. – Слушай, дед, я, конечно, не очень привык разговаривать с галлюцинациями. Но ты либо скажи толком, что я делать должен, какие проблемы решать, либо перестань нести всякую ерунду и испарись, ну, или как там вам, призракам, исчезать положено.
– Эх-хе-хе, люди, люди, – проворчал призрак. – Всё вам расскажи да подай на блюдечке. Нет уж, думай сам, да и не могу я тебе рассказать, даже если бы у меня, как у тебя, ум повредился и я начал бы разбалтывать всё, как та шарманка, не вышло бы. Печать молчания, думаешь, просто так наложена? – с этими словами он достал из котомки свиток, на котором действительно была большая сургучная печать с непонятными символами.
– Так что, мил человек, придётся тебе самому всё решать и до всего доискиваться. А как же иначе? Тебе вот только что расскажи или открой хоть одну самую маленькую тайну мироздания, так от этого мироздания ничего и не останется. Одно только тебе посоветую. Жизнь тебе Бог даёт, как чистый лист, а уж что ты на нём нарисуешь, только от тебя зависит. Пойдёшь со страхом по жизни – весь лист чёрной краской залит будет, а ежели светло и радостно на душе будет, так и рисунок у тебя светлый получится.
В этот самый момент хлопнуло от ветра незакрытое окно. Артур на миг отвлёкся от разговора. Боковым зрением он увидел, как там, где был призрак, светлый ангел, расправив крылья, тихо взлетает в небо, как большая белая
