вежливо. Представился. Заботливо предложил расположиться в креслах. Я обратил внимание, что участковый поздоровался с хозяином базы, как со старым, но неприятным знакомым.
– Горжусь своей коллекцией! – заявил Кроткий, перехватив блуждающий по стенам взгляд Вэи. – Всю жизнь собираю.
– Не возникало соблазна испробовать что-нибудь в деле? – полюбопытствовал я.
– Андрей Сергеевич только этим и занимается, – тихо, будто самому себе, сообщил Ник.
Кроткий брызнул в участкового яростным взглядом, но посмотрел на меня и криво улыбнулся:
– Всегда ценил хороший юмор… Нет, я не сторонник насилия! Это лишь предметы для любования – не более. Я наслаждаюсь тишиной леса, прохладой туманного утра над заливом, хорошим вином…
– Довольно необычно слышать от владельца подобного места, что он не любит насилие, – удивилась напарница.
– Ах! Это просто бизнес, не более… Я оказываю услуги, в которых люди нуждаются – государство хочет утилизировать балласт, а мужчины жаждут развлечений. Все довольны, – Кроткий невесомо опустился в кресло.
– Андрей Сергеевич…
– Можно просто Андрей!
– Нет, я лучше по-старинке – по имени отчеству. Андрей Сергеевич, взгляните на фото потерпевшего? Вы узнаёте его?
Кроткий вгляделся во всплывшую над моим куном проекцию места преступления.
– Это Друм Кировор. Клиент. Помещик с Танцующего острова – есть такой метеорит в метеорном потоке Ксемида. Оплатил одну голову. Приехал на базу позавчера. На здоровье не жаловался.
– Знаю – мы считали его медкарту с пластины.
– А мы его обыскались! Где Вы его обнаружили? Он мёртв?
– Мёртв, да. Расскажите, при каких обстоятельствах пропал Ваш клиент.
– Охота началась, как обычно – в восемь утра. Охотники – Друм и ещё четверо рассредоточились по угодьям. Мясо развезли по ключевым точкам. В десять Кировор исчез с экранов радаров.
– Я хотел бы побеседовать с его инструктором, осмотреть его личные вещи и комнату, где он жил.
– К сожалению, инструктора не могут найти – будто испарился, – Кроткий картинно воздел костлявые пальцы к затянутому вишнёвым бархатом потолку. – А в комнату Друма попасть возможно, но к сожалению, ключ у пресловутого инструктора.
– Тогда, пока ведутся поиски, надеюсь, успешные, не могли бы просветить, как у вас здесь устроены дела? Нас интересуют все подробности.
– На счёт Вас судить не берусь, – Кроткий исказил рот в ухмылке. – А вот Вашу милую спутницу, по-моему, больше интересуют мои раритеты.
– И всё-таки…
– Что ж, извольте… – Кроткий потёр костяшки пальцев правой руки о ребро стола, но, не достигнув желаемого результата, с остервенением почесал руку о подошву сапога, которую покрывала металлическая
