плечами и опустил глаза. Он выдержал паузу, собираясь с духом, и наконец ответил:
– Мне немного осталось. Счет пошел на месяцы, а я чувствую – и того меньше. Я совершил непоправимую ошибку, Софья. Мне очень стыдно, но я вынужден просить вас о помощи.
– Все что угодно, – ответила Софья и подалась вперед.
– Вы ведь помните мое участие в проекте по созданию искусственной крови?
Софья кивнула, и князь продолжил:
– Я доверился не тем людям. Мои наработки и инвестиции послужили базой для одной безрассудной идеи и вот-вот обернутся катастрофой. Не только для вампиров, но и для людей.
– Я не совсем понимаю…
– Создан препарат, который ослабляет регенерацию вампиров. Результат вы видите.
– Он что – возвращает человеческий облик?
– Скорее затормаживает метаболизм. Проще говоря, делает вампиров уязвимыми. Последствия необратимы.
– Вы хотите сказать, вампир, который получает дозу такого препарата, больше не бессмертен?
– Фактически любой вампир не является бессмертным. Скорее – долгожителем, – пояснил Дмитрий. – Но с таким препаратом возраст становится не просто цифрой. Он буквально включает обратный отсчет. Вы понимаете, чем это грозит?
Софья помотала головой. Все, что говорит Дмитрий, звучит, как дурацкая новость в духе «британских ученых, что изобрели какую-то ненужную хрень». Вот только обстановку это нисколько не разряжает. С каждым словом, дышать становится все труднее.
Дмитрий сглотнул, на миг опустил глаза, а когда поднял, Софья наконец все поняла.
– Анархия, – сказал великий князь. – Как вам известно, вампиры занимают высокие должности в управлении, бизнесе, науке, искусстве, властных структурах. Представьте, что произойдет, когда их постигнет моя участь.
– Это же… Это же затянется на годы, – сказала Софья. – Вся политическая и экономическая система рухнет.
– Именно. Борьба за власть, переписывание истории, новая форма правления…
– Все, как в прошлом веке, – закончила за него Софья.
– Ничто не ново под солнцем, – добавил Дмитрий.
Софья потерла лоб и тупо уставилась перед собой. Сколько вампиров существует? Да хрен их знает. Сотни? А может тысячи? Не только в нашей стране – по всему миру. Если уж блондинка Софья прознала об их существовании, то что мешает более смышленым людям дотумкать об этом, начни большие начальники странным образом стареть и хиреть на глазах? Умирать или внезапно пропадать без вести. И хоть конспирология все еще является предметом для насмешек и стеба за кухонным столом, то с увеличением количества странных смертей может послужить призывом присматриваться к тем, кто сидит в мягких и удобных креслах. А дальше – стукачество, доносы. Одни отрастят глаза на затылке, другие – мать родную продадут, лишь бы отличиться. Сколько дезинформации, путаницы, искореженных судеб!..
– Это
