ты бы огорчился, узнав о поступке твоего двойника из моего мира? Снова пробежали мысли, которые нельзя было озвучивать. Как бы ты с ним разобрался? Но в слух произнесла всего лишь:
– Нет, ничего такого нет.
– Что ж… Просто знай, Элен, если тебя кто-то обидит, ты всегда можешь обратиться ко мне, как и любая другая девушка в имении. Тебе нечего бояться.
– Спасибо. – от произнесенного им имени у меня сдавило горло.
Я так соскучилась по нему, так устала и запуталась в происходящем, увязла, словно муха в янтаре в другом странном мире, когда он остался дома с таким важным нерешенным вопросом. Я заглянула в темные глаза мужчины, тонкий месяц и крупные звезды на небе, придавали им печального блеска, кого-то всепоглощающего одиночества, от которого мне хотелось его спасти, прижать к себе… Мы замерли, глядя друг на друга.
– Полагаю, уже поздно, – хрипловато произнес он, поднимаясь с лавки.
– Полагаю, что так. – я даже не отступила назад, оставаясь с мужчиной практически нос к носу.
– Полагаю, на кухне встают рано.
– Вы правы.
– Я не ошибусь, предположив, что за день ты очень устала.
– Вы хотите предложить мне руку, чтобы опереться? – было невозможно удержаться от желания спровоцировать его на прикосновение.
– Теперь с моей стороны было бы не вежливо отказаться – усмехнулся Дарен, подставляя мне свой локоть.
Я оперлась на его руку, вдохнув такой родной мне запах. Как непредсказуема жизнь, человек, которого я могла касаться, когда мне было угодно, теперь практически недосягаем для меня. Хотелось попросить его здесь и сейчас не предавать меня, не причинять мне эту боль, но мы молча шли по дорожке, под шорох гравия, в направлении входа для слуг.
– Доброй ночи, Элен. – произнес мужчина, останавливаясь у двери.
– И вам, господин Дарен.
Я легонько сжала его локоть, пытаясь удержать наворачивающиеся слезы, было стыдно за свою слабость, но рана в душе была слишком свежей, я мышью юркнула за дверь, не в силах больше выдерживать его общество. Наверное, я вела себя не подобающе для служанки, но сейчас мне было все равно.
Утром, стоило мне перешагнуть порог гостиной с подносом неся завтрак, как ко мне подскочил Арнольд.
– Элоиза, звезда моя! Куда ты пропала вчера вечером? Я искал тебя по всюду. Понимаешь, это триумф! О тебе спрашивало трое господ, они готовы сделать тебя своей протеже. Театру необходимы спонсоры.
– Но я работаю на кухне. Если они хотят спонсировать мои кулинарные шедевры, то милости прошу.
– Что за вздор! Все девушки мечтают стать актрисами. Чего ты добьешься на своей кухне? А театр открывает перед тобой двери во все приличные дома.
– Но только по праздникам.
– Это возможность найти себе достойного мужа.
– Или стать содержанкой.
– Это все равно лучше, чем целыми днями варить харчи.
– Вы мне, кстати,
