команда спасателей появилась на верху лестницы. Я машинально подвинулась на ступеньке, где сидела, уступая им дорогу, но тут произошло немыслимое. Женщина прошла прямо сквозь меня.
Ощущение было тошнотворное. Словно меня придавило и растоптало стадо буйволов. Когда её тело прошло через моё, всё, что, как мне казалось, должно оставаться на своём месте, например, мои лёгкие, почки и другие хрупкие органы, которые следует вообще-то беречь, сместились для её удобства. Наверное, так чувствует себя тюбик, из которого выдавливают зубную пасту.
А самым ужасным был вкус, оставшийся у меня во рту. Фу, какая гадость!
Вы когда-нибудь пробовали человеческую плоть?
Хотя, знаете что, отвечать не надо. Предположим, что нет. Если в двух словах, на жареную курицу она совсем не похожа. Она отвратительна. Я ощутила вкус мышц, и жира, и крови, и наспех проглоченной яичницы с беконом часов двенадцать назад. У меня набрался целый рот человеческой плоти.
Кое-что другое я тоже уловила. Эмоции. Следы мыслей. Печаль, скорбь, усталость. Словно что-то мокрое и холодное проползло по моему языку.
Она вышла из меня с небольшим, но явственным хлюпом. А потом, поскольку я так и осталась на ступеньке, это произошло СНОВА.
А затем ЕЩЁ РАЗ, просто ради шутки.
Когда все они поучаствовали в этом «весёлом» аттракционе, меня затошнило. На языке осталось кислое послевкусие.
Все трое собрались в прихожей. Выглядели они скверно.
Не мама взглянула на остальных.
– Я сворачиваю поиски. Согласны?
Помолчав, мужчины кивнули.
Она достала свою рацию.
– Это команда спасателей, приём, – сказала она.
Прибор в её руках заскрежетал от статики.
Кто-то ответил:
– Каковы результаты, приём?
– Выживших не обнаружено. Дом тщательно проверили. Предполагаем, семья погибла внизу, на пристани. Курток и сапог в прихожей нет, в доме пусто. Приём.
Вот и всё.
Прибор помолчал, затем дребезжащий голос произнёс:
– Мы вернёмся за вами. Будьте готовы к отлёту примерно через двенадцать минут, приём.
Они направились к нашей сломанной входной двери. Высокий мужчина потёр глаза и задержался. Не мама коснулась его плеча.
– Эд, – сказала она тихо, – мы сделали всё, что было в наших силах. Здесь никого нет.
Он вздохнул.
– Просто у меня… такое ощущение, будто мы что-то упустили, понимаешь? Я всем сердцем чувствую, что здесь кто-то есть.
Он говорит обо мне? Неужели он… как-то чувствует меня?
– Я бы хотел ещё раз проверить внизу.
В гостиной я выложилась по полной. Кричала, пока не заболело горло. Но, хотя он слышал что-то, – это было очевидно, судя по тому, как часто он останавливался и наклонял голову набок, – я не могла к нему пробиться. Он был просто чувствительным человеком, он ощущал моё присутствие,
