жди Очищения! После него поедешь домой. Только помни, что к озеру ходить нельзя. Если Айно увидит тебя у озера, то наказание ждет всех. И вообще, будь послушной, соблюдай правила, так тебе и всем нам будет легче.
– Сплошные правила! Словно в тюрьму попала, – недовольно буркнула я себе под нос.
Но Юлиана услышала меня, обернулась и бросила через плечо:
– Привыкнешь. Поди и не к такому привыкала!
– Ты-то откуда знаешь? – удивленно спросила я.
– Все мы тут такие… – тихо ответила Юлиана.
Я пожала плечами и посмотрела по сторонам. Все-таки, места здесь были невероятно живописными. Природа, которая окружала меня со всех сторон, вдохновляла, прекрасные виды дарили смутное ощущение перемен. Может, зря я переживала? Может, все будет хорошо?
– А что такое очищение? Тоже какой-то обряд? – спросила я.
– Узнаешь, когда Хранитель Някке посмотрит на тебя.
– Что? – непонимающе спросила я, но Юлиана не ответила, только приложила палец к губам, давая мне знак молчать.
Мы вошли в деревянный домик – спальню, и в царящем внутри полумраке я увидела разложенные на полу вдоль стен тонкие подстилки, набитые шуршащей соломой. Ни кроватей, ни подушек, ни одеял здесь не было. Юлиана указала на одну из подстилок и прошептала:
– Здесь спала Ирина, она уже очистилась, уехала позавчера домой. Будешь спать на ее месте.
– Чудесно. О таком аскетизме я всегда мечтала, – с наигранным счастьем на лице прошептала я.
Я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, а потом осмотрелась. В дальнем углу спальни на одной из подстилок лежала девушка. Ее длинные волосы были распущены, а лица не было видно – оно было повернуто к стене.
– Почему она лежит? Заболела что ли? – спросила я, и Юлиана шикнула на меня с недовольным видом.
– Так-то здесь не принято говорить, а тем более, вслух! Говори тише, а лучше вообще молчи.
Юлиана повернулась в сторону лежащей девушки.
– Не обращай внимания, это Леля, она только вчера вернулась с очищения, ее пока лучше не трогать.
– Так это она вчера ночью кричала, как резаная? Мы с отцом слышали крики, – растерянно проговорила я, – что же это за Очищение такое?
Юлиана строго взглянула на меня и пожала плечами. С тяжелым сердцем я положила свой рюкзак рядом с соломенной подстилкой, на которую показала мне девушка и села, подтянув колени к подбородку. Мне здесь не нравилось, и с каждой минутой неприятное чувство тревоги усиливалось. Когда Юлиана ушла, я встала и подошла к лежащей девушке.
– Эй, – прошептала я, – с тобой все в порядке?
Она медленно повернула ко мне свое бледное лицо, и от ее пустого, застывшего взгляда по моему телу побежали мурашки.
– Леля, – прошептала я, – ты в порядке?
Девушка вдруг резко дернулась всем телом, а потом вцепилась в мои руки своими ледяными, растопыренными пальцами.
– Больно…
