сообщат в академию.
– А может, – предположила Сенька невероятное, – это не дом в лесу, а просто на окраине парка? А вдруг это не постоянное жилье? А, допустим, дача. И приезжают сюда редко? Мамочки, это когда же тогда тут хоть кто-то появится?
Так ее и мотало от самых мрачных предположений до самых невероятных, пока она не уснула.
А на перилах крыльца, крепко обхватив дерево острыми когтями, сидел филин, чутко прислушиваясь к происходящему. До прихода хозяина он не выпустит нежданную гостью из дома. Нечего ей делать на улице, а тем более в Волшебном лесу. Заблудится – ищи ее потом, трать время.
Глава 5
Дариан обходил Волшебный лес по дальней границе. Третий день его путешествия подходил к концу. Завтра утром наконец-то доберется до дома.
Маг сидел у костра и наблюдал за тлеющими угольками. Нехитрый ужин он уже съел. Надо бы ложиться спать, чтобы с первыми лучами солнца отправиться к дому. Но Дариан сидел и ворошил палкой угли, погруженный в свои мысли. И как бы это ему ни не нравилось, маги из совета были правы. Лесу нужна хозяйка. Так уж повелось. А он все тянет.
Между тем, Лес все явственнее показывает свое недовольство. И если у дома это не было так заметно, то на окраинах уже вполне себе. Никогда для него не было непролазных чащоб, а тут в одну сунулся, так чуть все лицо не ободрал. Лес зарастал. Корявыми колючими кустами, режущей даже штаны травой. Темнел, смурнел и хмурился. Равновесие сдвигалось.
И это еще больше ухудшало и без того его невеселое настроение. Многие поколения его семьи заботились о Волшебном лесе. Собственно, они и были частью этого леса. А у него есть все шансы загубить его. Но и мысль о том, что нужно искать жену – претила так, что аж выворачивало.
Хотя ему и искать особо не нужно. Достаточно пустить слух и тут же соберется, без преувеличения, толпа желающих. Ему останется только ткнуть пальцем в понравившуюся кандидатку и заключить с ней брак. Правда, Дариан не был уверен, что из этой затеи выйдет что-то путное.
Характер у него был не мед. А тут придется терпеть под боком магичку постороннюю. Два мага под одной крышей – это ровно на два больше, чем нужно. А уж ссора магов может привести просто к непредсказуемым последствиям. Дариан это уже проходил. Спасибо, больше не хочется.
Но и не мог отрицать того факта, что лес утрачивает краски и свет. Вот вчера проходил поляну, где под березами положено звенеть хрустальным ландышам, а нашел едва ли с десяток цветов. Из грибов в основном мухоморы. Красивые, правда, большие, темно-красные, в белый горох. Зато поганки хороводы хороводят знатные. Ведьмины круги – так называют эти круги деревенские. Конечно, ничего подобного.
А вот зацветет ли папоротник в этом году – большой вопрос. И ясеневая роща, светлая, чистая, всегда будто радостная, сейчас кажется уставшей. И дубы вековечные скрипят устало. Заканчивается волшебство прежней хозяйки – его матери. А новой все нет и нет.
Конечно, Лес без хозяина простоит еще
