нас на Земле она не выдержала бы и пятидесяти лет, – заверил его Андрей. – Но раз этому мосту не более века, то значит кто-то построил его. Выходит, у троллей есть необходимость посещать Чёрную Башню? А я-то уже свыкся с мыслью о том, что это место обходят стороной.
Дунс лишь недоумённо развёл руками. Андрей первым шагнул на мост и начал перебираться через пропасть. Остальные следили за ним без особого волнения, словно верили в прочность сотворённой троллями переправы.
Через несколько минут все четверо были на противоположном берегу. Оценив взглядом крутой подъём наверх, Андрей воодушевлённо произнёс:
– Ну что? Вперёд навстречу судьбе?
Глэд и Дунс, похоже, были не очень уверены, что им удастся достойно подняться к башне. А вот Света, не дожидаясь остальных, с завидной лёгкостью едва ли не побежала вверх. Андрей поспешил за ней, а два старца, кряхтя, поползли следом. Когда женщина добралась до конца тропы, Андрей был только на полпути, а Глэд с Дунсом едва преодолели четверть подъёма.
Поэтому именно Свете первой суждено было увидеть Чёрную Башню. Как и предсказывал Дунс, перед ней открылся удивительный пейзаж. Небольшое плато было окружено со всех сторон высоченными скалами, а в самом центре этого странного кратера возвышалась каменная постройка, одинокая и мрачная, но как две капли воды похожая на ту, что они видели в древней книге. И вокруг – ни души. Создавалось впечатление, что в этих краях вот уже много лет не бывало живых существ. Пока Света любовалась непривычным зрелищем, мафиози тоже забрался наверх. Отдышавшись, Андрей усмехнулся:
– А ты неплохо бегаешь. Особенно вверх.
– Профессия обязывает, – с иронией ответила женщина. – В нашем деле хорошие внешние и физические данные – минимум пятьдесят процентов заработка. С ужасом думаю, чем я буду заниматься, когда годы возьмут-таки своё.
– Об этом поговорим как-нибудь потом, – Андрей подал руку волшебнику, помогая Глэду преодолеть последний метр подъёма. – Что-то подсказывает мне, что после всего случившегося ты уже не сможешь вернуться к своей прежней работе. Причём сразу по ряду причин.
Последний наверх взобрался Дунс. Старец выглядел просто ужасно, и остальным пришлось ждать ещё пятнадцать минут, пока мудрец хоть немного придёт в себя. За это время они успели внимательно осмотреть окрестности и пришли к выводу, что вокруг нет ничего особенно подозрительного.
– Признаться, я ожидал худшего, – пробормотал Дунс. – Мы ещё легко отделались. Подозрительно легко…
Он хотел сказать что-то ещё, но Андрей жестом приказала старику замолчать.
– Не хватало ещё накликать на себя беду, – он покрепче сжал в руках автомат и уже более спокойным голосом добавил:
– Спускаемся. И следи в оба за окружающим пространством. Что-то мне и самому не верится, что нам никто не приготовил сюрпризов. Хотя бы те же Боги, что строили эту башню.
Вниз вела узкая, но удобная для спуска тропинка. Растянувшись в цепочку, отряд преодолел этот участок пути без происшествий
