ждёт нечто необычное.
С этими словами он открыл фолиант на странице, где была изображена Чёрная Башня, и начал торопливо читать вслух, ежесекундно отвлекаясь от текста и обращая свой взор на странные часы на стене. Только присмотревшись к ним повнимательнее, Светлана и Андрей обнаружили, что они имели целый ряд особенностей. Их циферблат был разделён не на привычные двенадцать частей, а на шестнадцать. И стрелок у них было аж пять штук. При этом расположены они были в совершенно хаотичном порядке, не давая гостям с Земли никакой возможности уловить хоть какой-то намёк на закономерность. Впрочем, Дунс, похоже, твёрдо знал, что делать.
– Я попросил бы вас отойти в сторону и не мешать мне, – обратился он к своим спутникам. – Сейчас наступит самый ответственный момент. Мы прикоснёмся к могуществу древних.
Андрей сделал было шаг назад, но тут же остановился и подозрительно посмотрел на старца.
– Дунс, а ты уверен, что всё сделаешь правильно? И на нас не обрушатся какие-нибудь неожиданности вроде орды метаксов из другого мира?
Старец на секунду замешкался с ответом, но быстро взял себя в руки.
– Не волнуйтесь. Конечно, определённый риск есть, но я обещаю вам не открывать врата раньше времени. В любом случае неожиданностей не будет.
И хотя его уверенность выглядела откровенно надуманной, эти слова немного успокоили Андрея. Троица отошла в сторону, предоставив Дунсу полную свободу действий. Старец приблизился к часам и положил руку на циферблат. Перелистнул несколько страниц и с учёным видом принялся ощупывать каждый из непонятных символов, заменявших привычные гостям с Земли римские цифры. Наконец, он нашёл то, что искал. Лёгкое нажатие на один из них, и самая большая стрелка, тихо щёлкнув, перескочила в вертикальное положение, устремившись вверх.
– Вот видите. Всё достаточно просто, – воодушевлению Дунса, казалось, не было предела. – А это значит, мы на правильном пути.
Он вновь углубился в чтение. Андрей почему-то решил, что теперь процесс пойдёт ещё быстрее, но ошибся. Минуло пятнадцать минут, прежде чем Дунс вновь принялся обследовать циферблат. На этот раз ему потребовалось нажать на знаки в двух местах. Только тогда вторая стрелка заняла такое же положение, как и первая. Света, Андрей и Глэд начали откровенно скучать. Женщина принялась рассматривать пыльное покрывало на полу, маг погрузился в неведомые никому раздумья, а мафиози достал сигарету и хотел было закурить, но передумал и спросил:
– Дунс, это надолго?
– Боюсь, что да. Мне нужно выставить ещё три стрелки. На каждую следующую потребуется комбинация из большего числа нажатий. На третью – из трёх, на четвёртую – из четырёх, а на пятую – из пяти. Точной последовательности в книге не указано, есть лишь некоторые подсказки. Поэтому придётся повозиться, прежде чем цель будет достигнута.
Андрей тяжело вздохнул, но посчитал, что лучше не отвлекать старца от работы. Ведь никто
