случай пистолет, выпорхнула за дверь. Она решила не слишком задерживаться: не за горами было время кормления малышки. Менее чем через четверть часа Валя вошла в кабинет мужа и сразу с порога заявила:
– Жак, я не думаю, что Жюли виновна.
Инспектор пристально посмотрел на жену:
– Милая, я тоже так не думаю, хотя формально на неё указывают улики.
– Тогда зачем ты её задержал?
– Прежде всего – для её собственной безопасности.
Не этого ответа ожидала Валя. Она подумала немного и сказала:
– Ты знаешь, по какому вопросу она обратилась ко мне? Её жених, журналист Анри Клен, исчез.
Жак кивнул:
– Это только подтверждает мои опасения.
– Как она была связана с Франсуазой?
– Если я тебе скажу, что мадам Леблан – мать Анри, этого достаточно?
Валя почувствовала, что сбита с толку.
– Почему у них разные фамилии?
– Мадам Леблан была замужем трижды. Анри – её сын от второго брака.
Валя кивнула и попыталась собраться с мыслями:
– Ты ведь не думаешь, что Жюли могла убить Шарля Перена?
– Исключено, на момент его гибели у неё алиби. Но, как я тебе сказал, я не верю и в её причастность ко второму убийству. Однако она последняя видела Франсуазу живой.
Валя вздрогнула.
– Какое у неё алиби? – изменившимся голосом спросила она. Жак кивнул:
– Ты догадалась, не так ли? Соседи видели, как она входила к Франсуазе незадолго до того, как был убит Перен. Однако никто не видел, когда она вышла. Так что, формально, она является подозреваемой, но…
– Скорее, она главный свидетель, – дрогнувшим голосом произнесла Валя.
– Очень возможно, и всё же не будем спешить с выводами.
– Ты мне позволишь переговорить с ней?
Жак задумчиво побарабанил пальцами по столу и вздохнул:
– Хорошо. Будем считать, что это очная ставка. – Он снял телефонную трубку:
– Пожалуйста, доставьте ко мне мадмуазель Жюли Крессар!
– Ты меня оформишь как свидетеля по делу? – догадалась Валя.
– Попробую, – кивнул Жак, разъединяя. – Надеюсь, начальство не станет возражать. Во всяком случае, на один ваш разговор моих полномочий хватит. Желательно, чтобы мы побыстрее вышли на результат.
Наступила пауза. Наконец, в коридоре послышались шаги. В кабинет вошла Жюли, она выглядела заплаканной. Валя порывисто подошла к ней и взяла за руку:
– Жюли! Не бойтесь! Я знаю, что вы невиновны!
Жак прокашлялся:
– Если не возражаете, милые дамы, я вас покину. Только не могу обещать, что надолго. Постарайтесь управиться за пять минут. – И он вышел за дверь. Жюли тотчас схватила Валю за руки.
– Послушайте! –
