Иньяцио смотрит на этого человека с худым лицом и темными волосами, тронутыми сединой… В тусклом свете он так похож на брата, что становится жутко. Как будто я на совете призраков, единственный живой. И эти призраки не хотят уходить, думает Иньяцио.
– Что скажете, дон Винченцо? – спрашивает он. – Почему вы молчите?
Винченцо Джакери пожимает плечами, изучающе смотрит на Иньяцио.
– Потому что вы уже все решили и свое решение не измените.
Иньяцио смеется, впервые за эти дни. Это знак доверия.
– Конечно! Нужно, чтобы Барбавара согласился: работать с домом Флорио в его же интересах.
Джакери разводит руками, его губы растягиваются в подобие улыбки.
– Вот именно!
Иньяцио откидывается на спинку кресла, смотрит вдаль. В голове складываются фразы письма, которое он напишет. Нет, эту работу нельзя доверять секретарю. Он сам обо всем позаботится.
– В любом случае с конкурентами у нас под носом нужно держать ухо востро, – говорит Джузеппе Орландо. – До меня дошли слухи, что судовладелец Пьетро Тальявиа намерен построить флот для торговли в Восточном Средиземноморье.
Орландо прикрывает зевок кулаком. В эти дни всем было тяжело, сказывается усталость.
– Когда французы откроют в Суэце канал, плавать в Индию будет гораздо проще и быстрей…
Иньяцио прерывает его:
– Мы поговорим и об этом. Мой отец разбогател на торговле пряностями, но теперь спрос на них не такой, как раньше. Сегодня нужно сосредоточиться на том, что люди хотят передвигаться быстро и по возможности комфортно. В общем, они хотят жить современной жизнью. Именно это мы и должны им гарантировать, отправляя по маршрутам Средиземноморья самые быстрые пароходы, быстрее, чем у наших конкурентов.
Гости беспокойно переглядываются. Отказаться от торговли пряностями, на которой строилось благосостояние торгового дома? Они немолоды и многое повидали, поэтому знают, что резкая смена деятельности может привести к катастрофическим последствиям.
Иньяцио встает, подходит к стене, на которой висит большая карта мира. Вытягивает руку в направлении Средиземного моря.
– Пароходы – вот наше богатство. Они и винные погреба. Наша главная цель – защищать и развивать эти два направления. Если не получим помощи от правительства, будем искать ее сами, выцарапывать ногтями. Нужно найти друзей, а главное, нужно знать в лицо врагов, бороться с ними, смело идти вперед, потому что ошибок нам никто не простит.
Иньяцио говорит спокойно, твердо, глядя в глаза собеседникам.
– Необходимо расширить транспортную сеть. Для этого нужно, чтобы такие влиятельные люди, как Барбавара, были на нашей стороне.
Собеседники снова переглядываются, но не решают заговорить. Заметив это, Иньяцио делает к ним шаг.
– Поверьте мне, – говорит он тихо, – мой отец был человеком
