тайком не раз делил ложе любви и о которой часто вспоминал, даже когда исполнял супружеские обязанности.
Вот и заветная дверь, открывал ее неоднократно, наведываясь сюда.
Привычно постучал.
– Кто там? – послышался голос.
Сигизмунд даже не обратил внимания, знакомый он или нет, на одном дыхании выпалил:
– Король.
– Король? – переспросили за дверью.
По тому, каким тоном это было сказано, понял, что о его возможном появлении в замке прислуга знает. Также осведомлена она и о другом. Катажина, ожидая его приезда, все же, видимо, окончательно не решила для себя, как в таком случае поступить, поэтому и попросила, чтобы сразу дверь не открывали, а сначала сообщили ей.
И в самом деле тот же голос, несколько виноватый, ответил:
– Доложу княгине.
Промолчал, хотя подобный ответ его задел за живое. Слуга сомневается, впускать ли в замок короля, неоднократно бывавшего здесь. Но вынужден был успокоиться, ведь слуга ни в чем не виноват, выполняет приказ хозяйки. Понимал, что если попытается предъявлять претензии, то может и вовсе уехать ни с чем.
Минуты, проведенные у двери, показались вечностью. Наконец с той стороны послышались шаги. По тому, какими быстрыми и уверенными они были, Сигизмунд уже не сомневался, что Катажина желает его видеть.
Дверь открылась, и молодой слуга вытянулся перед ним:
– Извините, Ваше Величество. Но так приказала княгиня.
Он наклонился и жестом пригласил входить:
– Проходите, пожалуйста.
Ни слова не сказав, Сигизмунд решительно направился туда, где находилась заветная комната, в которой они с княгиней неоднократно встречались. И очень удивился, когда слуга остановил его:
– Не туда, Ваше Величество.
Увидев растерянность короля, уточнил:
– Княгиня, чтобы никто не мешал оставаться наедине с дочерью, выбрала для себя другие покои.
– Понятно, – произнес Сигизмунд, изумившись тому, что вступил в разговор со слугой. Еще подумал: «Не иначе, как от волнения», – но больше ему не сказал ни слова, да и тот молчал, пока не подошли к угловой комнате.
– Сюда, – сказал слуга и, выполнив свою миссию, откланялся.
Сигизмунд нерешительно постучал, но так и не услышал ответ, потому что внезапно заплакал ребенок. Повторять, однако, не стал, открыл дверь.
Катажина, видимо, все же слышала стук. Во всяком случае, его приход ожидала, встала с кровати с девочкой на руках и пошла к нему навстречу.
– Вот и отец появился.
Он так и не понял, было это сказано с укором или все же с радостью, что решил навестить ее. Но успел заметить, что Катажина воодушевлена его приходом. Однако потянулся не к ней, чтобы привычно обнять, ощутив, каким податливым становится при этом ее тело, а к ребенку.
Девочка
