в ожидании мира…
Именно в ней происходили встречи двух делегаций мегаполисов, для обсуждения основ будущего мира, представленного в переговорном проекте. Во дворце совета Старейшин города собрались члены римской делегации, они оживлённо обсуждали что-то, размашисто жестикулируя при этом.
– Нам надо быть непреклонными, Консул! Мы два дня обсуждаем сумму контрибуции наших затрат в войне! А, к выгодной для нас сумме, так и не приблизились?! – сетовал Гней Оттилий, сенатор, – Победа в войне, несомненно, на нашей стороне! Это позволяет нам занять жёсткое положение по отношению к побеждённому противнику!
– Ты, забываешь, Гней! Что мы, ведём переговоры с Гамилькаром! Если бы это были какие-нибудь суффеты, принадлежащие кланам Ганнонов и Магонов, тогда было бы намного проще?! Но, сейчас, другое положение! Сильно давить нельзя! Этот «Лев Эрика» может просто хлопнуть дверью! Он ведь прекрасно понимает, что наше состояние войск и флота, требуют остановки военных действий! Наше нетерпение, может обернуться для нас очень дорого! – парировал его сенатор Гракх, – всему надо учиться, Гней! И терпению тоже! Это основа дипломатии!
– А как же Корсика и Сардиния? Эти два острова, сенат поручил выторговать у пуннийцев! А я бы, просто потребовал! Победа за нами! Так подавай все! – бьёт в голову Гнея Оттилия, возбуждение от самозначимости.
– Давай поразмыслим, где победа, Гней? – опять спокойно поясняет Гракх, – Вот, юный Эмилий, был у Панорма, когда Гамилькар напал на эскадру стерегущую Залив Солунта и бухту Эрика. Спроси его? Чем все закончилось? Не хочешь? Все закончилось плачевно, Гней! Очень плачевно! А не далее как вчера, это известие принёс тот же Эмилий, правая рука Гамилькара – Теоптолем, атаковал эскадру Сиракуз! Причём, в донесении указано, что корабли у них все новые, с иголочки! Двенадцать трирем потоплены, остальные бежали с поля битвы! А корабли Теоптолема, сверкая новыми осмолёнными бортами, и омеднёнными таранами и боками, заблокировали теперь наш Панорм! Так Эмилий?
Молодой, можно сказать, ещё юный аристократ утвердительно кивнул в знак подтверждения слов Гракха…
…Консул, находясь здесь же, в зале, не вступал в диспут и полемику, размышляя о чем-то своём… Лицо его, не выражало никаких эмоций. О чем были его думы никто не догадывался… Но, каждый надеялся, что он примет именно его точку зрения и поэтому спор не умолкал…
Вперёд, выступил молодой Гай Селинатор, самый младший сын бывшего триумфатора Рима, совсем недавно сошедшего в Аид.
– Граждане, война идёт уже 24 года! Вы только подумайте, 24 года! И все эти долгие годы, на которых кое-кто успел повзрослеть и выдвинуться в политики, – несомненно, Селинатор имел в виду себя, – Мы, то выигрываем сражения, то проигрываем их! Определённого давления наших побед на противника никогда
