Авторит, но тут же осёкся, поняв, что сболтнул лишнего…
Лицо Матоса налилось синевой. Коста, к этому времени овладев собой, почуял бурю, что может накрыть этот лагерь и поспешил вмешаться в грозу, уже наполнившую шатёр, и готовившуюся пролиться кровавым дождём…
– Хорошо! Друзья и соратники! Перестанем спорить! Я внёс предложение встретить посла, я же его и исполню! Я сам выйду навстречу послу Гамилькара! – внёс он новое предложение.
Матос широко раздув ноздри, смотрел на Авторита. Но Коста, своим новым предложением разрядил обстановку в шатре. Латинянин, подойдя к галлату вплотную, громко, чтобы все это слышали, обратился к Авториту:
– От тебя мне нужно с десяток наездников! В качестве моего почётного эскорта и нашего гостя! Заодно, зная твою маниакальную подозрительность, пусть твои поводыри проследят, чтобы не я, не наш гость, не общались в дороге! Не передавали кому-либо чего-либо на пути к шатру! – Этим, окончательным своим требованием, он загнал упёртого галлата в тупик и тот, скрипя зубами от бессилия, молча согласился…
Коста, сказав это, повернулся и вышел из шатра… За ним следом вышли его воины…
Авторит стоял в ступоре… Он понимал, что окончательно теряет всякий вес в лагере… Что латинянин, и умнее его и намного сильнее и подготовленнее в военном деле! Но природное стремление к тщеславию и гордыни, скручивали его разум в клубок, в котором окончательно утрачивались ростки мудрости.
Ну что же ты, галл? – вывели его, из ступора, слова Поликарпа, – Тебе нужно справить Косте эскорт, который он у тебя попросил, недоверчивый ты наш! Или ты уже не хочешь даже этого делать?
Авторит, быстро повернулся к одному из своих приближенных и кивнул ему головой. Тот быстро покинул шатёр…
…Коста, вышел из шатра и, не дожидаясь никого, сел на поданную ему, по его знаку лошадь. Через мгновение три всадника неслись по направлению к центральным воротам лагеря… Через четверть часа, они достигли ворот огромного лагеря. Миновав их, Коста выехал на возвышенность, чтобы осмотреться. В дали, под тенью гранатового сада, он увидел стоящих лошадей. Повернув лошадей туда, они пустили коней в ту сторону…
При приближении к предполагаемой точке нахождения послов, из-под тени деревьев, появились три человека, в военной экипировке.
– Меня зовут Сергий Коста! Я послан, командующим Матосом, встретить и сопроводить вас в ставку вождя! Прошу вас следовать за мной!
Гикет посмотрел на латинянина. В его глазах читался крайний интерес. Он подал Косте какую-то тубу с письмами.
– Вот мои полномочия, скреплённые печатью Гамилькара!
В этот момент, позади, послышался топот многочисленных копыт и на пригорок выехало с десяток конных. По их виду, послы безошибочно определили в них галлатов. Прибывшие, во главе с рослым галлом, окружили беседовавших, на хрипящих, фыркающих скакунах…
– …Да,
