сгорбившись от страха и с трясущимися руками, вышла женщина.
– Пожалуйста, не стреляйте! – повторила она. – Я здесь одна.
Врё-ё-ёшь! – протяжно сказал Гарет. И вновь обратился в темноту: – Считаю до трёх! Выходи, или на счёт три я стреляю твоей подруге в лоб!
– Раз! – начал счёт Гарет.
– Пожалуйста, не надо! – слёзно взмолилась женщина.
– Два!
– Итан, беги! – крикнула женщина.
– Три!
И в этот момент из темноты с криком: – Не-е-ет! Ма-а-ама! – выбежал мальчик и упал в ноги женщины.
– Пожалуйста, не стреляйте! – крикнул он, а мать инстинктивно укрыла ребёнка своим телом.
– Вот же дьявол! – крикнул Гарет и сплюнул в сторону.
– Ковбой, – сказал старик, – ты же не будешь стрелять в беззащитных женщину и ребёнка?
– Ещё не решил, – сказал Гарет, не опуская ружья. – Слишком много гостей за одну ночь…
– Мы уйдём! – взмолилась женщина. – Мы больше вас не побеспокоим!
– Куда ты пойдёшь?! – сказал Гарет. – Предупредить своих дружков?!
– Нет никаких дружков! – сказала женщина. – Мы заблудились. Мы идём в Антсверк. Мы только вдвоём.
– Мгновение назад, – сказал Гарет, – ты клялась, что ты одна!
– Разве ты не видишь, – сказал старик, – что эта напуганная женщина просто хотела защитить сына?
Гарет гневно посмотрел на старика. Потом снова перевёл взгляд на женщину и сказал:
– Какого чёрта вы здесь шляетесь ночью?
– Я же сказала, мы шли в Антсверк. Шли в стороне от дороги. Заблудились. Мы не ожидали наткнуться на вас. Вы не развели огня. Если бы вы развели огонь, мы бы, конечно, обошли вас стороной.
– Сядьте! – приказал Гарет. И женщина с ребёнком сели. – А теперь слушайте меня! Внимательно слушайте! Это и тебя касается, старик! Этой ночью я с вас троих не сведу глаз. Вы поняли меня?! И как только рассветёт, вы останетесь здесь, а я отправлюсь в город. Один отправлюсь! Вы поняли меня?!
Женщина послушно закивала головой.
– А ты меня понял, старик?! – повторил Гарет.
– Да, ковбой. Я тебя понял, – ответил старик. И только после этого Гарет опустил ружьё.
5
Около получаса под лунным небом царило молчание. Первым заговорил старик, обратившись к Гарету:
– Тяжело и страшно, наверно, жить в мире, в котором никому нельзя доверять?
– Заканчивай свою философию, – ответил Гарет, – а не то твоя альтруистическая теория закончится прямо здесь!
Тогда старик обратился к женщине:
– Откуда вы идёте?
– Из Ведингтона, – ответила женщина. – Мы идём на ранчо мистера Райна Бодди по рекомендации. Я служанка. Это мой сын, Итан. Меня же зовут Сара.
– Мистер Бодди уважаемый человек
