детективах серийный убийца всегда выбирает похожих жертв и приблизительно одинаковые декорации. По возрасту, правда, не очень сходилось (первой – семнадцать, второй – тридцать два). Но внешне чем-то похожи (обе оторвы, у одной – шрам на лице, у другой – пирсинг). А главное – беременные! И одна, и вторая на девятом месяце!
Второго января после обеда взялась писать. Но только успела отстучать на компьютере, что «теперь в опасности все беременные страны» – в дверь звонок. Посмотрела в глазо́к – мужик незнакомый. Выкрикнула:
– Кто там?
Гость хмуро отозвался:
– Полиция.
И приложил к глазочку распахнутое удостоверение.
Перед соседями позориться нельзя – пришлось открывать. Залепетала испуганно:
– В чем дело?
– Просто поговорить, госпожа Кременская. – И добавил со значением: – Пока – просто поговорить.
Полицию Ксюша не жаловала еще с тех пор, как школьницей подворовывала из магазинов (просто по приколу) и попалась. Но сейчас-то что? Забавы прошлого давно отставлены, а что с налогами у нее заваруха – так это не полиции дело.
Мужик сочувственно даже говорит:
– Что, девонька, облажалась? Климентьева на тебя в суд подает.
– Это кто? – попыталась придуриваться.
– Да знаешь ты кто. Про сына ее писала. Как он трупы во дворе якобы прятал. И по всей стране беременных убивал.
– У меня в тексте пометка, – начала защищаться Ксюша, – по непроверенным данным!
– Для иска за клевету материала хватит, – заверил гость. И зловеще добавил: – Так что на штраф тысяч в пятьсот ты налетела. Человек, которого ты на всю страну объявила маньяком, сейчас в тюрьме. Новое убийство совершить никак не мог.
– Но… это моя работа – писать о преступлениях. И выдвигать различные версии.
– Никто не запрещает. Как я понимаю, про Рыжкину тоже будешь клепать. Вперед, с песней! Любые идеи выдвигай. Единственное «но»: народ запугивать не надо. Приплетешь «маньяка» – пожалеешь. Поняла?
– Да кто вы такой?
– Ксюша, – сказал гость ласково, – в «XXL»-то про твою судимость знают – за кражи из магазинов?
Она побледнела.
– А почему тебя в «Молодежные вести» не взяли, на работе рассказывала?
– Я сама туда не пошла.
– Но интересная, однако, закономерность. Пока на практике в газете была – у сотрудников деньги из сумок пропадали. Как покинула «Молодежные вести» – ни одного прецедента.
– Да вы! Вы сами клевещете!
– Деточка, не надо громких слов. Я просто предупреждаю. Пока по-хорошему. Про маньяка в своей газетке – больше ни слова. А то ведь можем и наркотики у тебя найти. Хорошо меня поняла?
И Ксюша испуганно закивала.
Когда Надя узнала про «новогоднее» убийство, горько расплакалась.
