наследнике для генерала, провожает в фамильную часовню. Меня запускает внутрь, а сама остается за дверью.
Остаюсь в сумрачном просторном помещении, у алтаря которого расположена высокая фигура дракона, высеченного из камня. У основания – чаша, в которой тлеет пучок трав. От него в воздух поднимается сизоватый дым, наполняющий часовню запахом ладана и полыни.
Единственный источник света – небольшие окошки под самой крышей, через которые проникают солнечные лучи.
Я робко подхожу к статуе и разглядываю глаза. Они светятся, как у живого дракона, и кажется, будто он рассматривает меня.
Понятия не имею, что я должна сделать. Просто постоять? Что-то сказать? Подкинуть травы?
“Слушать свое сердце”, – слышу я ответ.
Оглядываюсь. Никого. По спине пробегает холодок, и скатывается капелька пота.
“Ты можешь сбежать от иллюзии, но не можешь сбежать от себя, – вновь раздается голос. – Истинная”.
А потом пучок трав ярко вспыхивает зеленым, как глаза дракона, пламенем и рассыпается пеплом.
Вергена появляется практически сразу же, будто следила за мной, и уводит прочь из часовни. Я иду за ней, но постоянно оглядываюсь назад.
– Что это было? – пораженно спрашиваю я. – Кто это?
– Покровитель рода Бранд принял подношение, – довольно отвечает она.
– Но кто это говорил? – недовольно хмурюсь из-за того, что мне приходится выпытывать у нее информацию.
– Говорил? Никто, конечно, – она отмахивается. – Там, кроме вас, никого не было.
Хочу спросить как. Но осекаюсь. Еще скажет, что я ненормальная. Разве будет тогда слушать мои приказания?
– Отведи меня в столовую, – прошу я.
– Сначала нужно переодеться, – Вергена тянет меня за собой, будто спешит. – И нужно побыстрее, а то скоро генерал вернется…
– А его нет? – удивляюсь я.
– Уехал на рассвете по срочным делам в город. Передал, что вернется к обеду. Так что скоро ждем.
Мы заходим в комнату, Вергена снимает с меня все: и храмовое платье, и сорочку. Я стаскиваю с кровати покрывало, потому что мне прохладно и некомфортно стоять посреди комнаты. Кутаясь, я обхватываю себя руками и прикрываю грудь, пока служанка ныряет в гардеробную за другой одеждой.
Внезапно дверь открывается, и на пороге возникает Сайтон. В белом, отделанном золотом мундире, со сверкающими эполетами и пуговицами. Своим появлением он заполняет все помещение ощущением силы и властности, при том что движется спокойно и раскованно.
Когда Сейтон видит меня, его взгляд приобретает глубокий изумрудный оттенок. Я чувствую, как от этого взгляда внутри натягивается звенящая струна. Я сильнее прижимаю к себе руки.
Сайтон сжимает челюсти и, замечая служанку, коротко бросает ей:
– Выйди.
Глава 8
Вергена реагирует мгновенно.
