– Там сейчас правит его сын, император мертв.
– Многое объясняет. Тот еще слабак. Тогда удивительно, как он сумел закрыть половину территории. Это не похоже на их родовые терновые сновидения.
– Потом разберемся? Что здесь случилось?
Мы оказались на одной из многочисленных улиц города. Если бы не красиво выложенная камешками мостовая, я бы решил, что мы оказались в трущобах. Но нет, ширина улиц, плотность застройки, сами дома, некогда бывшие величественными…
Мы явно в обеспеченном квартале. Вернее, он был таким когда-то. Потому что наравне с аккуратными цветочными клумбами повсюду валялся мусор, небрежно сброшенный к стенам. Воняло тухлятиной и навозом. Многие окна выбиты, двери тоже.
При этом следов крови было мало, да и те давно засохли. Не похоже, будто здесь шла битва.
– Куда вы меня забрали? – дрожащим голосом спросил Эдей.
– В Сантий, ваше величество, – ответил я. – Добро пожаловать на родину.
– Верните меня назад. Немедленно, – в его голосе одновременно прорезались истерические нотки пополам с величественными.
– Нет.
– Пожалуйста, – а теперь страх.
– Нет.
– Вы не понимаете, мне тут не место. Верните меня.
– Нет.
– Я могу заплатить. Я знаю, где находятся…
– Нет.
– Лаэр. Скай, – принц умоляюще переводил взгляд с меня на мое сновидение, вновь ставшее маленьким котом. – Прошу вас. Я не выживу здесь и дня.
– Ты боишься смерти? – я действительно удивился. – Ты уже давно мертв, ваше величество. Тебе нечего терять, так что расслабься. Отпусти ангела, вскрой себе горло, так будет быстрее.
– Я… – он замялся. – Я не могу…
– Ну не можешь – не делай.
– И что мне делать?
– Сходи погуляй, – я махнул в сторону опустевшей улицы. – Воздухом подыши.
Первое, что я сделал, это заглянул в ближайшее здание. Судя по всему, первый этаж раньше был лавкой, скорей всего верхние жилыми. Но сейчас внутри царил бардак и запустение. Много обломков мебели, явно с душой все громили. Товара не видно, вынесено подчистую.
Подобрав с пола грязный кусок ткани, бросил его принцу. Тот моментально скривил лицо в приступе рвоты, видимо, от запаха.
– Накинь. Для крестьянина ты слишком чистенький, а для горожанина слишком обросший.
– А сам? – с недоверием спросил Эдей.
– Ты серьезно? – я рукой оттянул полы тридцать раз штопаного дорожного плаща.
Разве что посох из Храма за моей спиной не вписывался в картину бедного путника. Поэтому я быстро обмотал его подобранными лохмотьями, чтобы скрыть инкрустированные камни. В бою он мне пока не пригодился, но это не повод выбрасывать оружие одного из Семерых Спящих.
Эдей тряпку не выбросил, но и натягивать не спешил. Я же пытался осмотреться и понять, где мы находимся. В Сантии я был только в трущобах, знаю, где примерно располагаются ворота. Ну и старый особняк Драконов, который не пережил моего появления здесь.
Одним прыжком забрался на крышу трехэтажного дома и пригнулся. С высоты город выглядел крайне паршиво. Дым, вот что первым бросилось в глаза. Но не пожары, скорее костры и трубы, но повсюду.
– Мы уже видели такое раньше, – произнес Скай. – Кузни, печи, котлы. Город готовится к войне. Топят смолу, куют металл, варят зелья.
И повсюду алые флаги с изображением сраного василиска. Да, раньше город тоже номинально принадлежал империи, но те вели себя как хозяева, а не как захватчики. В прошлое мое посещение я даже герб видел всего два раза, когда подъезжал к одним воротам и когда покидал город через другие.
Сориентировавшись в направлении, спрыгнул вниз.
– Патруль в трех минутах, – произнес я. – Приближаются.
– Куда мы? – принц бросился за мной, стоило мне исчезнуть в темной подворотне.
– Мы? Мы в трущобы, хочу узнать, что тут происходит. Куда идешь ты – мне плевать.
– Эй, ты не можешь выдернуть меня из моего дома и просто бросить тут умирать.
– Во-первых, – перечислял я на ходу, – не только могу, но уже сделал. Во-вторых, раз ты бесполезен, то я не собираюсь с тобой нянчиться. В-третьих, иди на хрен, ваше величество. Просто.
Я ждал, что у принца хотя бы в этот момент взыграет гордость. Вряд ли его часто посылали так далеко. Но нет, плетется следом, так еще и молча. Только головой по сторонам
