ослабла. Мозли высвободил руку и рассеянно потер запястье, испытывая немалое смущение.
– Успокойтесь, мистер Мозли, – обратилась она к нему. – Я действительно женщина, но это ничего не меняет в нашей сделке. Я всего лишь хочу поговорить с вами, не привлекая внимания.
В этом был определенный смысл. Ни одна женщина, даже вертихвостка, не переступит порог такого заведения, как «Погребок».
Девушка достала из бушлата кожаный мешочек с крепкой шнуровкой и опустила на стол. Мешочек негромко звякнул, ударившись о доски.
– Мистер Мёрфи, – проговорила она сквозь шум, – не могли бы вы открыть это и показать содержимое нашему другу?
Здоровяк поддел мешочек пятерней, развязал его и наклонил в сторону Мозли. Внутри лежали по меньшей мере полдюжины двадцатидолларовых «двойных орлов»[30].
Женщина взяла мешочек, опустила в него руку в перчатке и достала одну монету. Потом положила мешочек в карман и вытянула руку в сторону Мозли, ладонью к стене – подальше от любопытных глаз.
Мозли долго смотрел на монету как завороженный, пока наконец не отвел взгляд.
– Это вам, – сказала женщина. – Пожалуйста, возьмите.
Он взял монету и положил в карман.
– Какой он, этот мальчик?
– Учитывая ваше положение, вы должны его знать. Двенадцать лет, малорослый для своего возраста. Числится в документах как Джо Грин. У него светлые волосы и рано развившаяся катаракта с помутнением левого глаза – результат врожденной краснухи. О, я вижу, вы с ним знакомы!
Мозли кивнул:
– Да, я знаю этого мальчика.
Левый глаз с помутнением, о котором она говорила, сейчас посинел, распух и, несомненно, очень болит.
– Вот что вы должны сделать. Попроситесь работать в ночную смену, а когда все затихнет, впустите нас в Октагон и покажите его койку. После мы вас отблагодарим. – Она указала на карман с кожаным мешочком. – Мы дадим вам время уйти и подготовить алиби по вашему выбору. А потом скроемся сами, вместе с мальчиком.
Женщина говорила об этом с такой легкостью, как будто собиралась искупаться на Кони-Айленд.
– Вас заметят, – сказал Мозли. – Как только вы войдете.
– Не заметят, это я беру на себя.
– А как вы намерены попасть на остров, а потом выбраться с него, никого не потревожив?
– Это тоже моя забота. Выберите вечер, и мы встретимся в назначенном месте, в указанное вами время.
Судя по уверенному тону женщины, она знала остров не понаслышке.
– Есть одна сложность, – заметил Мозли. – Мальчик больше не живет в Октагоне. Теперь его держат в работном доме и скоро переведут в исправительный.
В первый раз за время разговора в глазах молодой женщины промелькнули эмоции – удивление, озабоченность?
– Когда?
– Сначала
