больше. За прошедшие годы она стала полноправным членом их семьи.
…Ася еще раз внимательно взглянула на старуху.
– Ой, не нравишься ты мне. Придется все-таки выпить лекарство.
Не дожидаясь ответа, она прошла на кухню. Достала из аптечки аккуратную коробочку, освободила от оболочки две продолговатые розовые пилюли, ссыпала их в ладонь.
Надо заставить Нинюсю принять таблетки. Сама она ни за что не станет – препарат жутко дорогой, Сергей достал его по знакомству, и упрямая старуха считает, что его непременно надо экономить.
Ася вернулась в детскую. Нинюся сидела возле Степкиной кровати и, склонившись к самому его уху, бормотала что-то тихое и ласковое.
– На, пей, – приказала Ася. – Пей, или я звоню Сергею. Смотри, он приедет с работы, специально, чтобы с тобой разобраться!
Старуха, вздыхая и кряхтя, проглотила таблетки одну за другой.
Ася посидела в детской еще минут десять, дожидаясь, пока Нинюсино лицо утратит пугающий землистый оттенок, затем начала собираться.
Затренькал телефон.
– Да! – она на бегу подхватила трубку.
– Ты еще дома? – возмутилась Кристина.
– Я еще дома, – подтвердила Ася, дергая молнию на косметичке.
– Безобразие! Ты уже двадцать минут как должна была выйти!
– Зачем же тогда ты звонишь? – резонно заметила Ася.
– Знаю я тебя! Обязательно опоздаешь, если тебя не подстегнуть.
– Подстегивают лошадей, – сухо проговорила Ася, принимаясь за правый глаз.
– Ась, ты не понимаешь! – плачущим голосом сказала Кристина. – Ровно в час все должно быть в готовности номер один.
– Будет, если ты повесишь трубку и дашь мне спокойно накраситься. Ты же не хочешь, чтобы я прискакала на встречу без макияжа, страшная, как баба-яга?
Трубка хмыкнула.
– Положим, до бабы-яги тебе далеко. Дай слово, что выйдешь через пять минут.
– Через десять. – Ася перешла к левому глазу.
– Ладно, – капитулировала Кристина. – Но ровно через десять. Чао.
Ася молча кинула трубку на рычаг. Спокойный тон, которым она только что разговаривала с подругой, на самом деле был чистейшей воды блефом. Внутри у Аси все кипело.
Это надо же, ухитриться опоздать на такое мероприятие! Кристина абсолютно права – она должна была выйти хотя бы минут за пятьдесят до назначенного срока, а сейчас у нее осталось максимум полчаса. Ежику понятно – этого времени не хватит, чтобы доехать до ДК.
Ася ожесточенно мазнула помадой по губам и помчалась в прихожую. Сунула ноги в туфли, накинула на плечи легкий кожаный пиджачок и вылетела за дверь.
Ее терзало мучительное чувство вины. За все: за то, что легкомысленно отпустила Степку кататься на велосипеде, который ему еще явно велик, за то, что не удосужилась показать его врачу после
