едва не впала в истерику. – Я…
– Вы волнуетесь за дочь, – кивнул Эдвард.
Убедившись, что с Эмбер все в порядке, он снова забрался во флаер и достал оттуда спасательное снаряжение. Развернул гравитационные носилки, проверил и включил.
Платформа зависла над землей и жизнерадостно помигивала датчиками, как будто обещая, что все обойдется.
– Сможете мне помочь? – повернулся он к Эмбер.
– Что надо делать?
– Вопрос истинного адвоката, – улыбнулся он и сразу же пояснил: – Поддержать Стива, пока я буду вытаскивать его из кабины. Одному мне не справиться.
– Конечно.
Пилота извлекли с трудом. Он оказался тяжелым и длинным. То есть, конечно, правильнее было бы сказать высоким, но пока его вытаскивали из флаера, а потом клали на носилки, он показался Эмбер бесконечно длинным.
– Готово! – выдохнул Эдвард.
Порывшись в сумке, он достал ампулу и, не колеблясь, вколол Стиву в руку.
– Это для поддержания сил, – пояснил он Эмбер. – Наша разработка.
– Откуда вы все это знаете? – изумилась она.
Император пожал плечами:
– Я служил в армии. Потом не раз проходил курсы по безопасности и оказанию первой помощи. Ну что, сможете идти?
– Попытаюсь.
Эмбер покосилась на темный лес.
– Там нет ничего страшного, – уверил ее император. – Главное – пробраться между упавших деревьев, мы их здорово поломали. Потом будет легче.
– Хорошо, – вздохнула Эмбер. – Идем.
– Держите, – он протянул ей странный бинокль на ремнях.
– Что это?
– Очки ночного видения. С непривычки, конечно, неудобно, но включать фонарь я не рискну.
Он помог настроить прибор и сам надел такой же.
– Вперед!
Эмбер включила очки. Черный лес стал зеленым, как и все вокруг, включая императора. Но, во всяком случае, стало видно, куда ступать.
Хотя легче от этого не стало. Юбка казалась слишком узкой, а туфли на каблуке – неустойчивыми, особенно если в них перелезать через упавшее дерево. Кажется, чулки зацепились за кору и порвались, Эмбер надеялась, что в ночном видении дырка не будет так заметна, как и грязные пятна на белой блузке. Очередной сучок впился в тонкую подошву. Женщина пошатнулась и тут же почувствовала, как ее поддержали. Она изумленно посмотрела на императора, удивляясь скорости реакции.
– Все в порядке?
– Да.
– Хорошо. Дальше будет легче.
Эдвард снова занял место во главе их маленькой колонны. Он вел их по безлюдной местности так уверенно, словно в нем был вшит навигатор. Хотя, если вспомнить лучших во Вселенной инженеров, может быть, так оно и было. Или же он просто шел куда-то, не задумываясь о цели, лишь бы убраться подальше от рухнувшего флаера. По крайней мере, Эдвард все делал решительно.
Дороги все не было, Эмбер все больше спотыкалась, ноги гудели, а по спине струился
