style="font-size:15px;"> Счастливый Эфес не чувствовал под собой ног, шагая по мягкой дорожке длинного коридора к приемной Тира. Новый дворец еще пах краской, и свет, струившийся из окон, заливал пространство вокруг ослепительным сиянием. Солнце сверкало в новеньких полированный ручках на дверях кабинетов, солнце переливалось, отражаясь в цветных витражах, отгораживающих неожиданные уютные уголки с фонтанчиками и зеленью цветов. Солнце искрилось в глазах Эфеса. За ним еле поспевал Азон. Наконец кабинет Президента. Адъютант вскочил со своего места:
– Вам что надо?!
– Нас ждет Президент! – бросил через плечо, Азон и закрыл дверь кабинета за собой.
Тир сидел за рабочим столом в дурном расположении духа. Последние сообщения из взбунтовавшихся стран весьма нелестно радовали душу.
Услышав стук открываемой двери, он поднял тяжелый взгляд на вошедшего Эфеса.
– Господин Президент! – едва переступив порог, начал тот. – Разрешите…
– Кто вам дал право нарушать Дворцовый Этикет?! – Закричал Тир, ударяя увесистым кулаком по столу.
– Господин Президент! – выступил из-за спины Эфеса Азон. – Мы с хорошей вестью.
– Да?! Докладывайте! – смягчившись, сказал он.
– Господин Президент! – сказал Эфес глухим голосом. – Разрешите мне передать вам запись, снятую с кометы Галла.
– Подойдите, Эфес.
Эфес протянул носитель и дал в руки Президенту.
– Надеюсь, обошлось без жертв? – спросил Тир.
– Если не считать вертолета без опознавательных знаков, уничтоженного Эфесом.
– Ну, это не жертвы. Орт жив?
– Так точно! – выпалил Эфес.
– Вы, Эфес, заслуживаете звания лейтенанта, но быстрое продвижение по службе наживает врагов. Поэтому мое вам расположение, сержант, и повышение жалования. Тир крепко пожал руку Эфесу.
– Благодарю! – отвесив поклон. Эфес отступил на шаг назад.
– А вы, Господин лейтенант, отныне будете получать капитанское жалование.
– Благодарю, господин Президент! – в свою очередь отвесил поклон Азон.
– Идите, друзья, располагайтесь на новом месте.
Оба, воодушевленные успехом, вышли из кабинета.
– Почему не спрашиваете разрешения? – напустился на них адъютант.
– Мы приглашали Господина Президента на новоселье. А когда приглашаешь, какие могут быть разрешения? – отшучивался Азон. Лейтенант вращал выпученными глазами. Эфес, мельком бросивший взгляд на краснощекого адъютанта, отметил поразительное сходство с вынутым из кипятка раком. Приподнятое настроение, солнечный город и предстоящее новоселье пьянили их сердца, как молодое вино.
– Так где же мы будем жить? – спросил Эфес.
– В отеле Луч, что на Соборной площади.
– Это
