извинения?
– Да, но ты же знаешь меня. В последний момент все забуду, так что придется импровизировать.
– Да, ты тот еще дурак.
– Эй! – хихикнул Мелл.
– Я хотел сказать: удачи тебе. Она реально… Черт, меня убили!
– Отключаюсь.
Мелл нажал на кнопку, и экран погас. Он стянул наушники и вытянулся, издав облегченный стон. По телу прошлась волна усталости: сказывались четыре часа тревожного сна после ругани Лавинии и дополнительных упреков отца по телефону.
Он встал, поправил черную толстовку ниже бедер и вышел из комнаты, молясь, чтобы никого не встретить по дороге в библиотеку на первом этаже. Однако сразу же столкнулся с Астрой.
– Ох, прости.
– Ничего. – Она отошла в сторону, взволнованно сжимая руки.
– Что-то случилось?
– Ты сейчас идешь к Саше? Я слышала, ты должен составить ему компанию.
– Ну да, а что? – пожал Мелл плечами. – Хочешь с нами?
– Что ты, нет. Я не могу.
– Но почему?
Она ссутулила плечи и прикусила нижнюю губу.
– В прошлый раз мы разошлись на грустной ноте. Я чувствую себя виноватой.
Мелл прочистил горло и вздохнул.
– Так может, это шанс извиниться?
– Ты не понимаешь. Я наговорила ему всякого, обвинила в том, в чем вины его фактически не было, и приписала много того, о чем не могла знать.
– Понимаю, это тяжело, но, поверь, тебе станет гораздо лучше, если извинишься перед ним. Не оттягивай, иначе… – Он покачал головой. – Иначе может наступить момент, когда возможности уже не представится.
Астра вздрогнула от накатившей волны мурашек.
– Полагаю, тебе это знакомо.
Мелл усмехнулся, но в его серых холодных глазах сквозила невыразимая печаль.
Библиотеку Норфолков без преувеличения можно было назвать книжным храмом – с расписанным под стиль Ренессанса куполом, песочного цвета колоннами, образующими длинный коридор, высокими старинными стеллажами с приставными лестницами, мозаичным полом и атмосферой торжественности. Даже Дирк, побывав в ней впервые, окрестил ее одной из жемчужин Делиуара и самым ценным наследием Норфолков. Однако у самого семейства эта роскошь давно не вызывала особых эмоций. У всех, кроме Мелла: в библиотеке он бывал нечасто и каждый поход в нее ощущал как погружение в магический мир, в котором легко потеряться среди стеллажей из черного дерева.
Мелл тихонько зашел внутрь и оглянулся. Древесный аромат с нотками ванили заполнил легкие.
Никого.
Он прислушался. Тишина.
Просто окликнуть Сашу, чтобы он сам вышел к нему, Меллу не представлялось возможным. Да и это будет признаком дурного тона, думал он, что вновь выставит его в плохом свете.
Шорох шагов. Где-то справа от входа. Обрадованный такой удаче, Мелл двинулся туда – в отдел с летописями десятого-одиннадцатого
