и сделал два шага навстречу полицейскому.
– Здравствуйте, – и, не зная, как продолжить, умолк.
Геннадий Петрович, видя нерешительность в движениях и словах хозяина, взял инициативу в свои руки.
– Бережицкий Геннадий Петрович, – отрекомендовался полицейский, – прибыл по поручению начальника сыскной полиции господина Филиппова произвести дознание по вопросу: поджог у вас был или несчастный случай.
– Да-да, именно, трагический случай с участием злодеев.
– Егор Иванович, я должен буду опросить не только вас, но, простите, и вашу супругу, и слуг, и… соседей.
– Будьте любезны, делайте так, как нужно для выявления истины.
– Благодарю, – кивнул головой полицейский.
– Садитесь, господин Бережицкий.
– Зовите меня Геннадием Петровичем.
– Хорошо.
– Егор Иванович, что вы можете поведать о трагическом случае?
Елисеев облизнул губы.
– Я… ничего. Пожар-то случился после нашего отъезда, так что нечего сказать. Ну, я, – он передёрнул плечами, – в будуар не заходил. Не знаю, чем могу помочь, не знаю.
– Когда вы оставили ценные бумаги супруге, кто-нибудь из домочадцев это видел?
– Вроде бы нет, – нерешительным тоном произнёс хозяин.
– Вы в точности можете сказать?
– Да.
3
На лестничной площадке стоял полицейский. Хотя было довольно тепло, служивый даже не сделал попытки снять шинель. Только обливался потом, а услышав, как по лестнице кто-то поднимается, положил руку на рукоять сабли.
– Господа, сюда нельзя.
Филиппов удивился, но не подал виду.
– Пристав здесь?
– Не велено, – и сглотнул слюну – уж больно сердитым выглядел невысокий начальник сыскной полиции.
– Владимир Гаврилович, – ступил вперёд Лунащук, но был остановлен Филипповым.
– Доложи приставу, что прибыл начальник сыскной полиции с агентами, и живо, – Владимир Гаврилович не выдержал и последние слова процедил сквозь зубы. Как всегда, подумал он, российская расхлябанность: вызвать из сыскного отделения начальника и даже не предупредить пристава. – Вы, – он повернулся к сыскным агентам и указал пальцем на надзирателей, – расспросите всех в парадной, в том числе и дворника, в особенности привратника, видел ли кто сегодня посторонних в парадной. Выполняйте.
Вернулся сконфуженный полицейский, вслед за ним вышел бравый поручик, который щёлкнул каблуками, приложил руку к околышу форменной фуражки.
«В декабре – фуражка?» – удивился Владимир Гаврилович.
– Поручик Дексбах, младший помощник пристава, – представился военный. – Простите, не все служивые понимают приказы с первого раза, – и метнул грозовой мимолётный взгляд на полицейского, выполняющего роль часового. – Прошу, – и жестом пригласил войти в квартиру.
В кабинете, куда провёл пришедших
