от края пропасти. – Вот как оно начинается… Вот ведь что делает Эбигейл Робинсон даже на расстоянии! Один только разговор о ней может посеять семена розни. А следом приходит страх».
И да. Он боялся. Боялся, что статистика и графика укоренятся в головах. Что люди поверят профессору, станут поддерживать нечто недопустимое.
Он глубоко вздохнул:
– Прошу прощения, Колетт. Я зашел слишком далеко.
Она сидела молча. И казалось, была еще не готова принести ответные извинения.
– Почему университет согласился принять этого лектора? – спросил он.
– Вы спрашиваете меня? Я не принимаю таких решений.
Она все еще оставалась на взводе.
– А почему профессор Робинсон решила прочесть лекцию здесь?
– А почему бы и нет?
– Вам не кажется странным, что все предыдущие лекции она читала на западе, а когда приехала на восток Канады, то выбрала вовсе не Университет Торонто? Не Макгилл. Не Université de Montréal. Не какой-то крупный зал в большом городе, а маленький университет в маленьком городке.
– У Université de l’Estrie очень хорошая репутация, – сказала почетный ректор.
– C’est vrai[22], – кивнул он. – Так и есть. И все же я удивлен.
Впрочем, его голос в ходе этого рассуждения звучал бесстрастно. Почему-то эта мысль прежде не приходила ему в голову. Его настолько поглотили моральная, юридическая, логистическая стороны вопроса, что он даже не задумался, почему мадам профессор выбрала Université de l’Estrie.
– Может быть, в других местах она получила отказ, – произнес Гамаш, размышляя вслух.
– Это не имеет значения, – проговорила Роберж.
Он вздохнул:
– Я думал над этим, Колетт. Вчера весь вечер голову ломал. А под конец посмотрел ее самый последний ролик – лекцию с последствиями. Увидел, как слушатели набросились друг на друга. Нарушает ли она закон? Разжигает ли ненависть? – Он провел руками по волосам. – Нет. Но ее деятельность привела к ряду очень-очень неприглядных столкновений.
– Потому-то я и попросила, чтобы прислали вас. Я знаю, что служба безопасности кампуса не сможет защитить Эбигейл.
– Эбигейл?
– Да. Ведь так ее зовут? Эбигейл Робинсон.
– Oui. Но вы назвали ее как-то очень по-свойски… Не «профессор Робинсон». – Он снял ногу с ноги и подался вперед. – Вы знакомы? Близко? – И тут его осенила еще одна догадка. – Не поэтому ли она выбрала Université de l’Estrie? Не вы ли пригласили ее?
– Шутите?
– Ничуть.
Почетный ректор уставилась на него. Потом смягчилась:
– Вы правы. Мы знакомы. Уже много лет. Но сюда я ее не приглашала.
– Как вы познакомились?
– Не понимаю, какое это может иметь значение, но раз уж вы спросили… Я знаю ее отца. Мы проводили с ним некоторые совместные исследования. Он тоже занимался статистикой. Мы друзья. Он попросил
Это правда
