чтобы я могла лучше узнать вас. Кто начнёт?– Пусть начнёт Пруденс, – скомандовала сестра Килирия.
– Я из рода Аритас, – гордо сказала та и замолчала, считая, похоже, что этим всё сказано.
– Прости меня, Пруденс, и не сочти за обиду, но мне это ничего не говорит. Расскажи поподробней.
– Про род Аритас все знают, – с нотой превосходства сказала Пруденс, но охотно продолжила. – Он занесён в Первую книгу знатных родов нашего королевства. Мои благородные предки прославились в битвах, ещё когда наша Митралия только превращалась в королевство. Когда я вернусь отсюда, то буду обязательно представлена королю.
– А когда вы покинете Обитель, госпожа? – спросила Катин, оторвавшись от своего вязания.
Пруденс смерила её внимательным взглядом и, не обнаружив на наивном личике ни тени издёвки, нехотя ответила:
– Ещё не знаю. Думаю, к осени, началу следующего сезона, меня отсюда заберут. Матушка ищет мне достойного жениха.
– Найдёт? – спросила Хлоя, не глядя на Пруденс.
– Уверена – да!
– И ты что же, выйдешь за него, даже не зная его по-настоящему? – поразилась Марина.
– Конечно. Я не такая дура, как Марьяс, спорить не стану.
– Но ведь так, не зная жениха, выходить замуж рискованно, – искренне посочувствовала ей Марина.
– Да в чём риск? Матушке лучше видно. Она наверняка подберёт богатого и знатного, достойного породниться с семьёй Аритас.
Вспомнив, что ей не помогло то, что она выбрала себе пару сама, Марина промолчала. Ответила Пруденс Хлоя:
– В чём риск? В том, что с выбранным матушкой мужчиной жить предстоит тебе, а не ей. А это бывает ой как непросто.
– Брак вообще дело непростое, – поддержала её сестра Ханнис.
– Это у вас, у крестьян, – фыркнула Пруденс. – А в благородных семьях всё по-другому.
– Конечно, у вас, благородных, всё по-другому, даже кровь в жилах не алая, а голубая.
– Правда? – удивилась Марина, почему-то вспомнив кадр из какого-то ужастика, где у убитого внезапно из раны текла зелёная кровь.
Кто их знает, может, в здешнем мире аристократы реально принадлежат к немного иной расе. Но дружный смех учениц раньше, чем “нет” из уст Хлои, показал, что представленная ею картинка к здешним людям отношения не имеет и кровь у местных аристократов такая же красная, как и в её собственных венах.
– Брак – это как дежурство у Ока Рора, – продолжила свою мысль Хлоя. – Начиная, не угадаешь, что тебя ждёт. Может, всё пройдёт ровно и спокойно. Может, тебе сказочно повезёт и ты получишь редкое сокровище. А может, из зеркала выскочит чудовище и уничтожит тебя. Глядя на внешнее, понять, что там внутри, невозможно. Но я надеюсь, что у тебя, госпожа Пруденс, всё будет хорошо.
– Спасибо, – после паузы, ответила та. – А кто ты, Хлоя?
– Я из рода ювелиров, но вы вряд
