это, кот выпустил мышонка из лап. Артур, оказавшись на полу, тут же рванул к норе. Но добежать не успел: Вася схватил его перед самым входом в убежище…
– Что, удрать хотел? – выставив снова мышонка перед собой, с улыбкой поинтересовался Вася. – Это была просто шутка. Понимаешь… просто шутка! Только жаль, что не та, которую ты ждал. Правда, Артур?
Больше часа измывался кот над мышонком. То отпустит его, то снова поймает. Снова отпустит и снова поймает… Измучил того вконец. Но Артуру всё же удалось сбежать. Когда выпустил его Вася в очередной раз из лап, мышонок вдруг крикнул:
– Дядя Коля! Дядя Коля идёт!
Кот оглянулся на дверь, а Артур, воспользовавшись моментом, молнией юркнул под старое корыто. Не сразу разобравшийся в ситуации Вася долго водил удивлёнными глазами по сторонам. Потом, догадавшись, беспорядочно закружил вокруг корыта и закричал:
– Артур! Ты здесь? Выходи, выходи, не бойся! Я просто пошутил!
– Пошутил? – отозвался из укрытия мышонок. – Ты действительно думаешь, что я тебе поверю, мурлыкающий лис? Всё, шутки закончились, Вася, объявляю тебе войну!
– Мне – войну?! – вытаращив в неподдельном изумлении глаза, протянул кот. – Ты, вообще-то, понимаешь, что говоришь? Да если хочешь знать, я могу одним ударом лапы целый десяток таких, как ты, мышат на землю уложить! Толстохвостые крысы при моём появлении по углам как тараканы разбегаются! Слышишь меня, малютка?
Но в ответ с обратной стороны корыта не последовало ни звука.
– Так ты меня слышишь?! – ещё громче, грозно ощерив пасть, прорычал Вася.
Но мышонок снова не откликнулся.
Не дождавшись ответа, кот пнул лапой корыто и, раздосадовано поведя плечами, изрёк:
– Оглох, что ли?
К вечеру, еле дождавшись ухода кота, Артур выбрался из-под корыта. После всего, что произошло, мышонок пылал непреодолимым желанием отомстить мучителю – отомстить немедленно и беспощадно. План мести зародился в голове ещё во время пребывания под корытом, и теперь, с освобождением, явилась наконец возможность его исполнить. Обогнув лежавший на пути пыльный шкаф, мышонок без задержки юркнул в таившуюся за кучей тряпья нору. Затем лишь одному ему известными ходами он стал пробираться к хозяйскому амбару.
К моменту появления Артура в амбаре как раз никого не было. Выбравшись на пол и быстро оглядевшись, он сразу поспешил к краю – туда, где в стороне от других высились отдельным строем огромные холщовые мешки. Внутри этих мешков содержался самый ценный семенной запас хозяина дома – отборные пшеница и ячмень. Достигнув переднего мешка, мышонок проворно вскарабкался на него и с ходу впился зубами в ткань. Без особого труда разорвал связывающие мешковину нити и быстро отступил в сторону, пропуская мимо себя посыпавшуюся вниз тонкую пшеничную струйку. Подобным же образом Артур поступил со всеми стоявшими рядом мешками, обложив их подножия бугорками высыпавшихся
