тусклые и бесцветные улицы, и как-то сразу стало веселей и светлей на душе. Максим работал уже пять месяцев. И пять месяцев и девять дней не пил. В этот раз он решил поступить по-другому. Макс не стал устраиваться на работу по своей специальности, а занял свои руки и голову тяжёлым физическим трудом, чтобы не было времени и сил задумываться о смысле его никчемной жизни. Устроившись грузчиком на склад на полторы ставки, вечером он валился от усталости с ног, и не было сил даже поесть по-человечески. Но какой бы нелепостью это ни казалось окружающим, теперь он ощущал себя гораздо более счастливым, чем раньше, когда целыми днями сидел за компьютером и составлял таблицы. На него по-прежнему заглядывались девчонки, но Максим не мог, да и не хотел начинать новые отношения. Этим летом вместе с Юлей что-то умерло и в нём. Какая-то часть его души, беззаботная и юная. Он больше не чувствовал себя способным отдаться тем чувствам, которые накрыли его в те, такие уже далёкие дни их с Юлей знакомства. А сейчас Максим возвращался домой, любуясь по-новогоднему разукрашенными вечерними улицами. Мириады огоньков подмигивали ему вслед, и Макс чувствовал себя почти что счастливым. Почти… Перспектива просидеть в Новый год в одиночестве, да ещё и насухую, его не радовала. А завалиться к друзьям в гости он боялся – как пить дать, не выдержит и «нажрётся в хлам». А уж этого делать ему никак нельзя. Только всё стало налаживаться… По пути, уже по привычке, он зашёл перекусить в кафе. Чашка кофе и бургер, о чём ещё желать уставшему грузчику? Но была пятница, и народу в кафе прибавилось, а мест практически не осталось. Протиснувшись мимо барной стойки к выходу, он увидел свободный стул и её. Простая и неприметная, она уткнулась в свой смартфон и, казалось, не замечала ничего и никого вокруг. «Блаженная простота… блаженное неведение», – почему-то подумалось Максиму.
– Не занято? – спросил он.
Она оторвала взгляд от телефона и непонимающе посмотрела на него.
– У вас не занято? – повторил он, указывая на стул.
– А, нет, конечно. Простите, я задумалась, – слегка смущаясь, ответила она.
Максим сел и, ещё раз взглянув на девушку, заговорил:
– Вы тут впервые? Я вас тут раньше не видел.
– Да, – улыбнулась она. – Я обычно бываю по вечерам дома, но сегодня, – она обвела взглядом кафе, – сегодня тут так красиво, что захотелось зайти.
Макс откусил бургер, запил его кофе и опять искоса посмотрел на неё: незаметная, неяркая и невзрачная, тем не менее она не была некрасивой. Просто какой-то обыкновенной, что ли… Русые волосы, серые глаза, тонкое лицо. Встреть такую на улице – через секунду забыл бы. Может, такая ему и нужна, простая и обыкновенная? Впервые за полгода он об этом задумался.
– Я – Максим, – сказал он с улыбкой, протянув руку через стол.
– Даша, – смущённо улыбнулась она в ответ.
– Даша, а что вы делаете на Новый год?
Их взгляды встретились, и на какое-то мгновение Максу показалось, что он
