style="font-size:15px;"> Когда он посмотрел на нее непонимающими, налитыми кровью глазами, она указала рукой вправо:
– Может, начнем в столовой?
Мистер Фернсби поежился.
– С-стол там съел мой бумажник. Вам это, наверное, кажется бредом…
– Вовсе нет.
– Он чуть меня не съел.
Порывшись в сумке, Хюльда выудила веревочку, с которой свисал красный вышитый мешочек, и вручила ему.
– Это оберег. – Она вытащила второй для себя. – Наденьте его и будете в некоторой мере защищены, пока мы будем осматривать дом.
– В некоторой мере?
– Ничто не бывает совершенно надежным. – Она надела свой оберег через голову и встретилась с ним взглядом. – Слишком долго носить их опасно; переносные чары такого рода могут оказывать странное воздействие на организм, но в доме хранить их можно.
Мистер Фернсби положил мешочек на ладонь и перевернул его.
– Как это работает?
– Это первоклассная магия. Очень дорогая. – Хюльда наградила его взглядом, в котором должно было читаться «Не сломайте, пожалуйста». – Конкретно этот амулет защищает от хаократии. Если точнее, это амулет порядка и восстановления. Едва ли у кого-то может быть слишком много порядка в жизни, так что не думаю, что дом обернет его против нас.
Амулеты были набиты обсидиановой крошкой, но в каждом мешочке также находились кровь и ноготь волшебника, который их сотворил. Мистер Фернсби, однако, казался человеком впечатлительным, так что Хюльда решила ему этого не рассказывать.
– Можно? – Она указала в сторону столовой.
Мерритт кивнул и двинулся за ней. Когда она вошла, тени существенно сгустились, пытаясь заглушить весь свет, проникающий через окно на восточной стене. У них неплохо получалось.
– Поначалу здесь было не так, – сказал мистер Фернсби, когда она подошла к столу.
– А как было?
– Как в нормальном доме.
– Хм.
Хюльда положила руки на спинку стула – одного из восьми. Это была маленькая столовая, хотя хозяин мог бы разместить и двенадцать человек, если бы его вынудили обстоятельства. Стол был уже сервирован, пусть и покрыт пылью.
Постучав костяшками по столешнице, она сказала:
– Ну все, отдавай. Зачем он тебе? Его бумажник все равно тебе не пригодится, верно ведь?
Пол заскрипел, как будто они стояли на палубе корабля, что входил в бурные воды.
Запустив руку в сумку, Хюльда вынула стетоскоп, вставила его в уши и приложила акустическую головку к столешнице. Она подвигала ее туда и сюда, постукивая свободной рукой, пока не нашла место, где дерево показалось более плотным. Достав амулет поменьше, она бросила его на стол, и тот отрыгнул потрепанный кожаный бумажник.
– Да вы святая! – Мистер Фернсби схватил бумажник, прежде чем стол мог бы снова его проглотить.
Указав на западную дверь, Хюльда спросила:
