парень. Когда Кожен обернулся, он в знак покорности упал на одно колено. – Если я вел себя неразумно, то только оттого, что мне нужен хороший учитель. Вы возьмете меня с собой?
Рыцарь вгляделся в пылкое лицо мальчика и, насупив брови, надолго погрузился в размышления.
– Нет, – произнес он наконец.
– Учитель, через месяц мне исполнится двадцать, – взмолился Коля. Он решился выложить все начистоту. Попытка была отчаянная, но ничего другого не оставалось. – Вы – мой последний шанс стать рыцарем-хранителем.
Кожен грустно покачал головой.
– Не стоит обучать мальчика, в душе у которого такая бездна гнева. Из него выйдет плохой рыцарь.
С этими словами рослый рыцарь стремительно шагнул к двери. Взметнулся за спиной, точно крылья, широкий плащ.
Николай упруго вскочил на ноги.
Но Кожен не оглянулся, даже не замедлил шаг. Спустя мгновение он исчез – так же молчаливо и бесшумно, как появился.
Долго, очень долго стоял Коля, потрясенно глядя ему вслед. Ужасная правда никак не доходила до его сознания. Все кончено. Угасла последняя надежда. Больше он ничего не мог сделать.
Вещи упакованы, чемоданы стоят у дверей. Осталось только подхватить их и сесть на корабль, который отвезет его в Руссландию.
Юноша гордо вздернул подбородок. Раз уж ему не суждено стать рыцарем, он, по крайней мере, покинет Храм, как подобает мужчине, с гордо поднятой головой. Не станет никого умолять. взяв чемоданы и зашагал по длинному коридору к пирсу.
Один за другим позади оставались гроты для отдыха, столовая, классные комнаты. Дорогие сердцу места, где он учился, боролся, побеждал.
Здесь его дом. А теперь он должен его покинуть. Его ждет судьба, которой он не хотел, о которой не просил.
В последний раз Коля вышел из дверей Храма, твердя себе, что должен исторгнуть из души глубокую печаль, сдавшую его, и смотреть в будущее так, как его учили, с гордо поднятой головой.
Но не мог.
Глава 5
А Кожен не мог позабыть полные горя глаза юноши. Парень изо всех сил старался не выказать отчаяния, но оно было написано в каждой черточке его лица.
Рыцарь молча сидел в каменном зале, потолок которого представлял собой огромную карту архипелага. Среди всех помещений Храма этот зал был его любимым местом. Над головой высился бархатисто-синий купол. Единственным источником света были отверстия в этом куполе.
и посреди зала лежала карта с изображением материков, подробно перечислялись их физические свойства, острова, форма правления.
Здесь так легко было получить знания. Но сколько тайн еще оставалось неоткрытыми, когда дело касалось глубин человеческой души!
Кожен убеждал себя, что принял верное решение. Единственное. Парень сражался хорошо, но слишком яростно. В нем таилась опасность.
– Я за этого юношу не отвечаю, – вслух произнес Кожен.
– Уверены? – послышался
