разве стрела выбрала тебя? – усмехнувшись, переспросил Лесовик.– Выбрала бы, если бы не…
Дед закатил глаза и отмахнулся от оправданий лягушки.
– Меня больше интересует меч-кладенец, который ты украл у старухи, – Лесовик обратился к Мухину, указывая своей дубинкой в сторону рюкзака, – но он всё равно выбрал тебя. Помогает тебе, дает тебе магические силы. Может, в тебе и присутствует дух богатыря и склонность к свершению добрых дел, но вот что я тебе скажу, молодец. В этих землях богатырям и поляницам без разницы где, с кем и чем биться. Вы же здесь чужаки, пришельцы из другого мира, без кладенца ты простой смертный, тебя прихлопнут как муху. Береги его, как свою суженую, потому что без него, свою суженую ты не защитишь. А вот скатертью-самобранкой пользуйтесь только в крайних случаях. Этот артефакт обладает сильной магической аурой, старуха с костлявым быстро учуют.
– А можно к оказываемой нам услуге еще личный вопрос добавить? – решил не упускать момент Мухин и поинтересовался.
Лесовик устало и тяжело вздохнул.
– Ну?
– Если вы обо всём в курсе, как нам попасть обратно домой? Так как у «старухи», наверное, мы уже узнать ничего не сможем…
– Ха-ха-ха, – Лесовик разразился бурным смехом, – богатырь Алёша, ты меня рассмешил прямо-таки до слёз, – потом его лицо приобрело серьезный вид, и он добавил: – Так просто от Яги не избавиться, причём бабка вам знаковая попалась – глава шабаша ведьм. По-другому, глава самого могущественного магического клана Яг. А с недавних пор клан состоит в союзе с Проклятыми землями Кощея. Если старуха с костлявым вас сюда затащили, то нужны вы им исключительно мертвыми, с живыми они обычно не общаются.
Лесовик немного подумал и продолжил:
– К сожалению, мне неизвестно, как вам помочь. Старуха с костлявым хорошо скрывают свои делишки. Можно поспрашивать в городах, а может, она вам расскажет, когда придет время, – посмотрел он в сторону лягушки.
Та от неожиданности даже на мгновение перестала квакать.
– Я тебе потом всё расскажу, – заметив озадаченность Мухина, сказала Смирнова.
– Так чем же вам помешали кикиморы? – она обратилась к Лесовику.
– Скажем так, они перенесли свое место обитания не просто на саму тропу, а на место пресечения болота и леса. Всех путников распугали или сожрали. Теперь все ходят более длинным путем по полям, в обход. А мне становится скучно, пугать некого, вынудить плутать по извилистым тропинкам некого, пошутить не над кем.
– То есть забавы ради.
– Может и так.
– Вы же сильный волшебник или друид, почему сами не разберетесь? – спросил Мухин.
– Договор есть договор.
Алексей не стал уточнять, что за договор такой, и между кем он заключен, потому что Лесовик и так уже нервничал. Да и сказочным наемником не особо хотелось быть, пусть кикиморы и не были светочем добра. С другой стороны, выйти отсюда по-другому нельзя,
