увядшей, иссохшей травы. Аура холода окружала его.По требованию рыцаря избушка со скрипом и кряхтением повернулась к нему передом. Пройдя в комнату, он огляделся и обнаружил Бабу-Ягу, качающуюся на кресле-качалке и поглаживающую своего пса. Рыцарь снял шлем и, взяв его подмышку, подошел к камину. Он обладал очень бледной кожей, сквозь которую отчетливо проступали кости, а седые, хорошо уложенные волосы еле касались плеч.
Рыцарь посмотрел на Ягу своим обычным хмурым взглядом, не забыв шмыгнуть крючковатым носом.
– Ты же, старая, сказала, что всё будет нормально, и мы, наконец, закончим эксперимент, – прохрипел черный рыцарь.
– Ты, Кащеюшка, на меня не наседай, – язвительно ответила Яга, – попались молодые, знающие немного наш мир, но неопытные.
– А разве медведи не должны были, как обычно, ядовитых людей прислать?
– Должны, я как раз думаю послать за ними, – старуха посмотрела на окно и кивнула сидящему на подоконнике ворону.
Пернатый тут же вылетел исполнять поручение.
– Что же в битве с пришельцами тебе твой верный пес не помог? Да и кот где? – презрительно посматривая на животное, спросил Кощей.
– Ты моего пса не трожь, костлявый, – красные угольки в глазах бабки быстро растопились. – Пес выполнял одно мое поручение, а Баюна пришельцы кинули в печь.
Кощей решил не вдаваться в подробности смерти любимого питомца хозяйки и сменил тему:
– Портал, через который вошли молодец с девицей, закрылся, а где второй портал, через который можно выйти, они не знают. Значит, погубить мы их должны до того, как они найдут дорогу домой.
– Ведь только когда они сгинут, закроется второй портал-выход, – добавила Яга. – И надо заняться поисками как можно скорее, а то из-за них здесь может начаться такой переполох, – недовольно процедила она.
Глава 3. По тропе
Алексей уже десять минут изучал карту, усевшись на трухлявом пне. А Светлана с любопытством наблюдала за ним, прислонившись спиной к дереву.
Юноша крутил холст с изображением местности то влево, то вправо, приговаривая различные ругательства. Судя по карте, тропа через болото должна была быть единственной, но как оказалось, это не так. Плюс ко всему рисунок ландшафта на ней менялся, словно в компьютерной стратегической игре, по мере открытия новых земель «туман войны» рассеивался.
– Ничего не пойму, – недоумевал Мухин, – на стене в доме висела полная карта здешнего государства, пошли по намеченному пути, она вдруг сократилась, и увеличилась местность, где мы сейчас находимся.
– Дай посмотреть, – Смирнова подсела к юноше, – карта волшебная.
– А я не понял! – с иронией подчеркнул Мухин. – Знаешь, как пользоваться?
– Нет! – коротко ответила та. – Я же не Яга. Но если подумать, то карта рисует наш путь. Мы же неместные, поэтому, когда ты взял ее в руки, всё обнулилось. Это не карта, как ты выразился, государства, это карта приключений.
– Этого
