губы были готовы соприкоснуться, но выглянуло солнце и осветило гору.Девушка и юноша, очнувшись, быстро отсели друг от друга.
– Надо собираться, – произнес Мухин.
– Да, надо, – подтвердила Смирнова, смущенно отводя взгляд в сторону.
Герои собрали вещи, накинули на плечи рюкзаки и пошли обратно к тропе. Собрать чудесные семена Лесовика им не удалось, они пропали, даже мешочек с их остатками куда-то исчез.
Небо сегодня было ясным, день обещал быть теплым.
Миновав незначительную последнюю часть леса, тропа привела путников к Торческу. Город стоял на возвышенности, вплотную примыкая к крутому берегу, протекавшей рядом реки. Деревянная крепостная стена окружала город. Вдоль нее виднелись башни, расположенные на определенном расстоянии друг от друга.
По мере приближения к городу стало понятно, что он подвергся нападению. Внешне всё выглядело обгорелым и разрушенным. Везде валялись трупы защитников города, волоколаков, воинов в черных доспехах Ведьминого союза и разбойников Соловья.
Алексей и Светлана подошли к массивным входным воротам. Одна покорёженная дверь висела на одной петле и вот-вот готова была сорваться. Вторая уже лежала на земле. Пройдя арку ворот, молодые люди очутились внутри крепости.
– Они не нашли нас и решили, что мы заночевали в городе, – закрыв рот и нос рукой, оглядывалась по сторонам, предположила Смирнова.
– Не найдем мы здесь ничего и никого, – подытожил Мухин, осматривая сгоревшие дома.
Часть строений в городе была разрушена, другая часть оставалась нетронутой, но следы грабежа виднелись повсюду. Трупов в городе было не меньше, чем за его пределами. Смрад смерти сильно бил в нос, вызывая рвотные рефлексы у путников. От догорающих построек тонкие нити белого дымка плавно поднимались к небу.
Когда достигли центральной площади, перед Алексеем и Светланой предстал разрушенный детинец – местный кремль.
– Иван-царевича похоже тоже порешили, – поникшим голос произнес Мухин, рассматривая развалины.
– Может быть, часть людей спаслась, вместе с княжеской семьей? – вслух подумала Смирнова.
Вдруг, где-то издалека, послышался топот, человеческие голоса и ржание лошадей. С трех сторон на центральную площадь прискакали около десятка всадников и моментально окружили неизвестных им девушку и юношу. Лошади замедлили темп и легкой рысцой начали ходить вокруг Алексея и Светланы.
Судя по гербам на миндалевидных щитах, это были воины из града Китежа. Замок в центре круга с обозначениями четырех сторон света и с подписью «Китежградъ». Все всадники были одеты в кольчуги длиной до колен, с длинными рукавами, с кольчужными чулками – нагавицами, головы их покрывали остроконечные шлемы с бармицей, прикрывавшей шею и верхнюю часть груди. Вооружены были копьями и мечами.
Алексей и Светлана не особо понимали, что им делать, кроме как синхронно поднять руки вверх и надеяться, что ратники их поймут и пощадят. Через некоторое время круг всадников разомкнулся
