трава расступилась, и на небольшую лужайку вышел огромный Серый волк. Тело его закрывала кожаная броня с небольшими сумками по краям, а на спине находилось маленькое седло. Предплечья передних и бёдра задних лап, а также лоб защищали круглые деревянные щитки. Из некоторых торчали впившиеся стрелы. На себе волк нес молодого богатыря в чешуйчатых доспехах. Осмотревшись по сторонам, он аккуратно свалил воина в траву и положил ему свою лапу на грудь.– Сердце бьется, значит, жив, это уже хорошо, – прорычал волк. – Чтоб ты без меня опять делал, Иван? Против целой армии даже опытный богатырь не сдюжит. Ладно, ты полежи здесь чуток, а я нам еды раздобуду.
Серый волк оставил раненого друга возле своего убежища, расположенного в корнях большого дерева и укрытого зарослями кустарника, а сам отправился на охоту.
Глава 4. Китеж
Глава 4. Китеж
Пара лошадей, запряжённых вместе, не спеша тащила четырехколесную повозку по грунтовой дороге посреди леса. Сопровождал экипаж отряд вооруженных всадников Китежа. Повозка была квадратная и закрытая, с двумя окошками с железной решеткой. Внутри два деревянных сидения в виде досок, прикреплённых к стенкам друг напротив друга и обитых тонкой кожей. В ней и везли наших героев в качестве пленных на допрос к князю.
– А карта постепенно вырисовывается, – проговорил Мухин, всматриваясь в развернутый холст. – Мы, оказывается, столько уже прошли… картинки такие мультяшные, каждый регион подписан. Интересно, а где находятся эти Проклятые земли?
– Решил принцессу всё-таки спасти? – скрестив руки у себя на груди, насупилась Смирнова.
– С чего ты взяла? – отложив карту в сторону, удивился Мухин. – Иван-царевич по ходу погиб, а Василиса Премудрая у Кощея. Может, богатырям каким-нибудь сказать надо, чтобы спасли ее, не знаю.
– Только лишь из-за этого? – повернулась Смирнова к окну.
– Беспокоюсь просто. Ведь из-за меня всё это случилось. И вообще, что за вопросы странные?
– Нормальные вопросы, – угрюмо ответила та. – С лягушкой, соглашусь, накосячили. С другой стороны, Яга сама виновата, она нас сюда притащила, – с досадой добавила та. – Ветлужские леса, скоро приедем.
– Откуда ты знаешь? – Мухин посмотрел на карту, где только что появилось подобное название нового региона.
– Согласно легенде Китеж находится в этих лесах, на берегу или на острове в центре озера Светлояр, – проинформировала Смирнова. – Но, мы в сказке, так что его история здесь может быть иной, – пожала она плечами.
Здешний лес отличался от дремучего. Растительность не такая плотная. Препятствий для проникновения солнечного света было в разы меньше. Да и деревья, цветы, трава казались обычными – не чудными. Без невероятных изгибов ветвей, переливающихся различными красками лепестков, невероятно больших листьев лопухов и так далее.
– Знаешь, я еще никогда так долго не боялась, – призналась Смирнова, опустив глаза. – С момента, как мы сюда попали, я постоянно боюсь. Сколько ни пыталась избавиться
