к стальным зубчатым дугам.Светлана стояла чуть позади Алексея и, замерев, наблюдала, как он медленно начал разжимать капкан.
Мгновение и Мишутка стал свободным.
Молодые люди были очень довольны собой и тем, что у них всё получилось. Хотя, если бы медвежонок не оказался сказочным животным и не умел говорить, всё могло бы закончиться по-другому.
Мишутка же продолжал лежать и с удивлением наблюдал за незнакомцами, позабыв про больную ногу. Для него стало откровением, что человек оказал помощь и от этого мог испытывать радость. Может быть, люди, которые водятся в лесу, не все плохие? Но сейчас об этом думать уже некогда, выживание его семьи было на носу. Поэтому он принял для себя единственное верное решение.
– Простите, – с печалью произнес Мишутка. – Черный, черный уголек, покажись мне на чуток, забери с собой людей, приведи к бабке скорей! – пробормотал он заклинание и, достав из сумки три черных камешка, подкинул их вверх.
От услышанного и увиденного Алексей и Светлана растерянно переглянулись, остолбенели. Камни на секунду зависли в воздухе, затем начали двигаться, формируя воронку. Вихорь раскручивался всё быстрее и быстрее, пока неведомая сила не подхватила Светлану и Алексея и не унесла их в самый центр, где они мигом пропали. После произошел глухой хлопок, и всё прекратилось, как будто и не начиналось.
Наступила лесная тишина.
Прошла каких-то пара секунд, прежде чем Алексей и Светлана свалились кубарем с холма. Они не сразу пришли в себя, но затем помогли друг другу подняться и осмотрелись. Лес им был незнаком. Деревья были сухими со скрюченными в разные стороны ветками, а землю покрывал странный дымок, расстилавшийся повсюду, ступни ног полностью утопали в нём. Небо было затянуто свинцовыми непроглядными тучами. Где-то вдалеке виднелся кривой столбик дыма, поднимающегося к облакам. Алексей и Светлана недолго думая направились к источнику дыма, предполагая, что там найдут помощь.
Глава 2. Изба
Алексей и Светлана медленно шли по лесу, вымеряя каждый шаг, через непроглядный дым, стелившийся под ногами. Компас здесь не работал, стрелка крутилась словно пропеллер. Деревья одновременно пугали и вызывали любопытство. Они походили на сухие коряги с дуплами, только веток было на порядок больше. Все кривые, закрученные в разные стороны. Иногда казалось, что древа живые, куда ни глянь, всюду видишь их рядом. Они как будто наблюдали за тобой, постоянно трещали то ли от ветра, то ли от передвижений.
Среди серых туч высоко над головами путников кружился черный ворон, сопровождая их в пути.
– Лёша, – тихо позвала Светлана. – Ты знаешь, куда мы идем?
Не получив ответа, она сразу переспросила:
– Лёша…
– Да не знаю я! – выпалил Алексей, но, увидев растерянное лицо девушки, смягчился. – Прости, просто ты уже спрашиваешь об этом бесконечное количество раз… Я не знаю, где мы находимся, и не имею ни малейшего понятия об этих местах, телефон
