Алиса упала. А когда, уползая прочь, ей удалось подняться, то к ней длинной вереницей уже бежали люди в черной, похожей на спецназовскую, форме, со шлемами с закрытым лицом, и с каким-то оружием в руках. Они показались вставшими на дыбы тенями. Только топот десятков ног, больше ничего не было слышно. Они уже преодолели половину пути, когда Алиса, наконец, побежала прочь, в темноту неосвещенного переулка.
Алиса бежала, не чуя ног. В какой-то момент, сама не понимая как, она очутилась в уже знакомом сарайчике, где хранился уголь, а в следующее мгновение уже выбегала через дверь с другой стороны. Прошмыгнув мимо забора, отгораживающего соседний участок, затем мимо глухой стены дома, оказалась у высоких ворот. Какой-то неведомой частью сознания понимая, что у нее нет времени заниматься с запорным механизмом ворот и калитки, шагнула на сиденье деревянной скамейки, с него на спинку, еще шагнула и спрыгнула по другую сторону забора. Здесь была улочка чуть шире прежнего переулка. Фонари светили где-то в стороне через пару кварталов. Не оглядываясь особо, она кинулась в сторону возвышающейся над тихой окраиной сопки. А позади запоздало залаяла собака. Алиса пробежала вдоль разномастных заборов, от одной тени под деревом, к другой. Уже издалека опять послышался лай той же собаки, тотчас к ней присоединились товарищи из соседних оград. Алиса, не останавливаясь, обернулась и увидела пару дюжин бегущих следом за ней мужчин в черном. Кто-то из них спрыгивал с того же забора, отчего собака уже захлебывалась яростным лаем. Кто-то перебирался через забор соседнего домовладения. Несколько человек выбежали из переулка неподалеку. С полдюжины бежали по проезжей части. И по тротуару с другой стороны улицы мелькали черные силуэты.
Едва не закричав, Алиса бросилась в ближайший проезд. Там, почти сразу перемахнула через невысокий забор. Скатившись по поленнице на прошлогоднюю траву, кинулась дальше. Миновала еще один забор, на сей раз через калитку, которую едва не свернула с петель. Еще несколько чужих частных дворов промелькнули перед глазами под аккомпанемент собачьего лая, и она оказалась на следующей улице, совсем узкой, освещенной фонарями по одной стороне. С другой стороны улицы, прямо среди поднявшегося вдруг соснового леса расположились группки металлических разномастных гаражей, притулившихся у кирпичного забора.
Перебежав проезжую часть, Алиса юркнула в ближайшую, достаточно широкую щель между гаражами и, прижавшись спиной к задней стене одного из них, притаилась. Сердце яростно бухало в груди, дыхание срывалось на хрип. После бега было жарко, и девушка расстегнула куртку. Взгляд метался от прохода между гаражами, через который было видно улицу, к кирпичной кладке забора, над которым почему-то виднелся край шиферного листа, и вновь к гаражам, исследуя их сверху донизу. А кругом царила тишина. И только лай потревоженных собак разносился по округе, отдавая звоном в металлических стенках. Да еще совсем уж издалека, с другого края города, доносилось громыхание проезжающего поезда.
Отдышавшись немного,
