слезы высохли, а боль немного притупилась, Алиса села. Что ж, с виду нога целая. Уже неплохо. Морщась от боли, она ощупала ногу, покрутила стопой. Вздохнув, поднялась, опираясь о ствол дерева. Попробовала сделать шаг, затем другой. Острой боли не было. Дошагав до другого дерева, остановилась передохнуть. Глянув на небо, которое стало чуточку темнее, заковыляла к следующему дереву. Она шипела от боли, но шла дальше. Каждый шаг причинял боль. Но оставаться на месте нельзя. Небо было ясным, что грозило заморозками. Не соорудив себе укрытия, она могла не дожить до утра.
Миновав склон, Алиса спустилась в заросшую кустами падь, где вся низина была закрыта толстым слоем белого льда. Судя по тому, как выглядели кусты и деревья, толщина льда ближе к центру не меньше метра. И где-то под ним журчала вожделенная вода. На взгляд определив, откуда и куда течет ручей, Алиса побрела вниз по течению, внимательно осматривая белую ноздреватую поверхность.
Пройдя с полкилометра, Алиса вышла к неожиданно широкой долине между сопок, будто засыпанной снегом, и, наконец, услышала журчание совсем рядом. А пройдя еще с десяток метров, увидела кажущуюся черной в сгущающихся сумерках проталину во льду, из которой доносилось звонкое журчание. Во рту уже давно пересохло и Алиса, не в силах больше терпеть жажду, заторопилась к воде. Поскальзываясь и охая от боли в пострадавшей ноге, она спустилась до края прошлогодней травы у начала небольшого обрыва над каменистым дном ручья, над которым с другой стороны нависал ледяной козырек. Не сумев остановиться, свалилась с обрыва вместе с комом земли, прямо в воду и закатилась под лед. От усталости, она даже не закричала и только в очередной раз охнула, на этот раз из-за ледяной воды, промочившей одежду. Перевалившись со спины на живот, Алиса попыталась вскочить и стукнулась о нависающую над ней льдину. Послышался треск. Не пытаясь больше подняться, девушка ползком выбралась из-подо льда и точно так же добралась до берега. От раздавшегося позади плеска даже не вздрогнула.
– Ну вот, теперь еще и вода взбаламученная, – вздохнула она, садясь на берегу прямо на землю.
Потом заплакала и засмеялась, до истеричного хохота. И долго не могла остановиться. Потом так же долго пила ледяную воду, наполняя бутылку тут же где сидела. Усталость была так сильна, что холод заставил ее подняться на ноги только когда тело начала сотрясать крупная дрожь. Надев рюкзак, Алиса попыталась взобраться на обрыв, с которого совсем недавно свалилась. Пришлось цепляться за оголенные корни, но ей это удалось, и даже стало немножко теплее от усилий. Выбравшись на ровное место, она огляделась. Сумерки уже начали обесцвечивать все вокруг. Да еще к тому же к промокшим насквозь джинсам понемногу добавлялась и куртка. Мокрая до того только снаружи, она тоже стала нещадно холодить кожу. Снимая на ходу рюкзак, а затем и куртку, Алиса направилась к кажущимся черной стеной густым зарослям лиственниц, заполонившим собой всю долину по эту сторону ручья. Ко льду, буквально светящемуся отраженным светом закатного
