я.
– Потому что Госпожа всё слышит, и она не любит, когда о ней болтают попусту. И если для тебя её недовольство ничем не грозит, то я могу просто исчезнуть. Поэтому этот разговор о Госпоже мы заканчиваем. Может быть, когда-нибудь потом.
Интересно – а не связан ли и я подобным образом, но только с Силой? Когда я падал с дирижабля, Сила всего лишь намекнула мне о своём недовольстве, а что будет, если она полностью во мне разочаруется? Может быть, я тоже – просто исчезну? Неприятные вопросы, и я подозреваю, в ответах на них тоже ничего приятного не будет.
– Хорошо, о Госпоже не будем, – покладисто согласился я. – Вот ещё интересно: ты сказал, что, мол, люди все образы под себя выдумывают, но ты-то сам антропоморфный.
Леший засмеялся.
– Здорово ты всё перекрутил. Ты вообще знаешь, что вера материальна?
– Я слышал о такой концепции, – осторожно ответил я, – но всегда считал, что это как раз и есть поэтическое преувеличение.
– Нет, не совсем преувеличение. Вера миллионов людей может воздействовать на реальность. Люди верят, что леший выглядит чем-то вроде ходячего пенька, и лесные духи вынуждены принимать эту форму. Когда мы набираем больше энергии, мы можем больше походить на людей. Я уже могу выглядеть как обычный человек, но даже я не могу принять, например, форму женщины. Может быть, когда-нибудь Госпожа возвысит меня, и я получу свободу от вашей формы, но пока что это всё, что я могу. Так что именно вы, люди, делаете духов такими.
– И чем мы, люди, так уникальны, что наша вера имеет значение?
– Потому что Госпожа не может повлиять на вас прямо. Она может воздействовать на вас только через посредников. А вы можете воздействовать и на неё – ну, в очень небольшой степени, конечно. – Леший помрачнел. – И снова мы говорим о ней. Всё, разговор закончен.
С этими словами леший исчез, и я увидел, как он струёй тумана втянулся в лес и снова расплылся там тончайшей дымкой.
Сегодня Зайка устроила внеочередное совещание на заводе «Милик» – она собрала нас с Ленкой, всех слуг семьи и управляющего заводом Тимофея Немера. Мне она заявила, что ситуация на заводе сложилась критическая, и мне необходимо присутствовать, поскольку нужно решить вопросы, для решения которых её полномочий недостаточно. Я порядком удивился, поскольку полномочия Зайки были весьма велики, но всё же рассудил, что раз присутствие всех значимых людей семейства необходимо, то надо присутствовать. Зайка была серьёзна и сосредоточена.
– Господин, в последнее время на заводе произошла целая серия диверсий, и каждая последующая из них опаснее предыдущей.
– Что-то новое, и хуже того трюка с силовым наполнителем? – удивился я.
– Да, в заявке поставщику один из писцов отдела снабжения слегка подправил марку стали. Машинистка перепечатала исправленную заявку, а начальник отдела снабжения подписал её не глядя. Диверсия не сработала только благодаря счастливой случайности – технолог поставщика удивился изменениям в заказе, который не менялся много лет и был достаточно упорен,
