угрозам.
Мы спускаемся на первый этаж, проходим мимо столовой другим высоким двустворчатым дверям, у которых Лиса останавливается, чуть шевелит пальцами, и в них мелькает серебро металла. Что такое?
– Он хотел тебя подготовить получше, но, увы, времени мало, – говорит она. – Иди.
Лиса тянет за ручку двери, мне в глаза бьет яркий свет тысяч зачарованных свечей, а усиленный магией голос Керни в абсолютной тишине объявляет:
– Уважаемые гости, рад вам представить свою жену, Эйру Виори.
Он протягивает мне руку, а на меня обрушивается осознание того, что он только что сказал.
Глава 22
Что? Жена? Я точно правильно услышала?
Как только глаза привыкают к яркости зала, нахожу Керни. Он стоит в парадном темно-синем военном мундире, отделанном золотом на помосте, на который открыты двери. Широкие плечи, прямая, напряженная спина и тонкий обод на голове. Король. Мне кажется, я порой забываю об этом, когда нахожусь рядом с ним.
Сталкиваюсь со взглядом Керни, требовательным и властным. Таким, какой должен быть у правителя. Он видит в моих глазах немой вопрос, но едва заметно качает головой, намекая, что не сейчас.
Сердце бьется. В голове протест, потребность в ответах, которые он мне не дает, а в груди будто расцветает огненный цветок. Я. Его. Жена.
Кладу пальцы на его ладонь и чувствую, как он тут же сжимает их: крепко, но аккуратно. Чуть тянет на себя и я, едва преодолевая оцепенение, иду к нему, чтобы предстать перед гостями.
Что все это значит? Почему все именно так? И, главное, зачем?
Мне невольно вспоминается разговор у фонтана, когда Керни спрашивал, хотела бы я быть единственной. А потом сказал, что у меня нет возможности искать нового жениха. Так вот оно как…
По залу прокатывается волна аплодисментов, заглушающая звук фанфар. Скольжу по залу взглядом, все лица расплываются. Да что там! Я же никого и не знаю.
Сжимаю сильнее руку Керни, понимая, что на меня начинает накатывать паника. Да я бы еще несколько раз оказалась под угрозой раскрытия или сбежала от преследователей.
Пресветлый! Как же так вышло, что я из сироты, воспитанной в закрытом клане, шпионки под личиной скромницы, военного трофея, я стала… королевой? И что мне теперь со всем этим делать?
Керни подтягивает к себе и кладет руку на талию, склоняясь к уху:
– Я тебе потом все объясню, Эйра, – едва заметно говорит он. – Сейчас просто прими это и улыбнись. Так нужно.
Я натягиваю улыбку и пытаюсь глубже дышать, чтобы справиться с волнением.
– Эйра моя жена, истинная и мать будущих наследников. По благословению Луноликой она станет мне поддержкой и опорой в служении своему народу, – произносит Керни после того, как смолкают овации и музыка. – Объявляю бал открытым! Желаю вам приятного вечера!
Король хлопает в ладоши, и по залу снова разливается музыка, а все гости внизу разделяются по
