конец.
– Я всегда был темной частью из нас двоих, – глухо, безжизненно произносит Проклятый бог (или Эрден?). – Эрниол светлый и благородный, как сама жизнь, и я, темный и мрачный, как смерть. Неразрывно связаны, противоположны и в то же время едины. Именно я впустил тьму в свое сердце и забрал жизнь. Потому что я могу только забирать ее, но не могу даровать. Хотя сейчас… я готов отдать свою душу и жизнь, только бы вернуть ее…
– Какой же ты бог… Даже Луноликая смогла вернуть любимого к жизни, а ты…
Если я думала, что до этого все замерло, то теперь мы словно оказываемся в пузыре. Все перестают двигаться, кроме нас: меня, песца и бога, а потом я слышу тихий перезвон колокольчиков. Яркая вспышка света ослепляет, и рядом появляются трое. Светловолосая женщина в белом, седой старец в свободных одеждах и высокий, широкоплечий мужчина… Эрниол? Пресветлый?
Я охаю и пытаюсь понять, насколько я схожу с ума. Мы видим богов? Может, мы вообще все мертвы?
– Душу, говоришь? – нежным, звенящим голоском говорит женщина. – Ты свою душу долгое время назад продал зависти и злости, потому так и выглядел мир твоего заточения. Это же чертоги твоей души.
Проклятый бог поднимается на ноги и поворачивается лицом к остальным.
– А силу? Бессмертие? Власть? Готов отдать? – раздался низкий, пробирающий до мурашек голос старца.
– Матушка, отец, – Эрден (а сейчас я уверена, что это именно он) кланяется богам. – Боги тоже ошибаются. И я этому доказательство.
Воздух становится вязким, дышится тяжело и… страшно. Ладно Проклятый бог участвует в этом разговоре, но мы-то с Керни какое отношение к этому всему имеем?
– Прямое, милая моя, – с улыбкой смотрит на меня Вселюбящая. – Вы стали прекрасной завершающей точкой этой истории. Яркой, очень искренней… На мой взгляд, такой, которой совсем не достоин мой сын.
Она снова переводит взгляд на Эрдена.
– Чего же ты ждешь? Давай, занимай свое место рядом с нами, – звон колокольчиков становится жестким, цепляющим, словно даже вскрывающим старые раны.
– Это все с самого начала была ваша игра. Ведь так? – спокойно, даже без укора произносит Эрден. – Это же вы позволили предку Зордана найти храм, который долгие века был заброшен?
Боги встречают этот вопрос молчанием, но потом старец отвечает:
– Да, сын, – кивает он. – Это была начальная точка путешествия. Первое испытание. И ты его не прошел.
– Все верно, – усмехается Эрден. – Они нашли моего волка, выведали тайны. А я по своей глупости и нетерпению показал, как обрести человеческую ипостась.
– Нет, – качает головой Вселюбящая. – Не человеческую. Их человеческая часть умерла в тот миг, когда они провели ритуал, и эти существа никогда бы не смогли даже с помощью Айлин стать обычными оборотнями.
– Я далеко не обо всем знал, – сдержанно продолжает бог, но в каждом слове сквозит осознание ошибок и недальновидности. –
