слуг: будь серьезные новости из Западного крыла, он бы понял. Если бы заметили одну Соэн ночью в той части сада, она была бы наказана не очень серьезно. А если бы услышали разговор, из нее по-любому бы вытрясли имя. Она не выглядела сильной, южная девочка. Даже если бы она молчала, узнав, что ее обвиняют, он бы рассказал все. Потому что виновным считал себя.
А Хиани следил за ними своими черными продолговатыми глазами, и в них было знание.
Йири пришел к нему под утро, когда не было опасности невольно поведать что-то посторонним ушам. Тот, как обычно, был ласков, словно дворцовый кот, и столь же непроницаем. Кутался в теплое покрывало – он не терпел холода.
Йири долго смотрел на сидящего рядом, а после неторопливо и сухо рассказал все. Про стену, письмо, – все, кроме того, как там живется Соэн. Это Восточному крылу знать не надо.
– А ты смелый, – усмехнулся Хиани. – Совсем ничего не боишься?
– Ты не выдашь меня?
Он скорчил забавную рожицу.
– Да что тебе Соэн? Она не так уж красива.
– Мне ее жаль.
– Ты еще умеешь жалеть? – это был не вопрос, удивление. – Да… я сразу понял, что ты нечто весьма… занятное.
Близко ладонь.
– У тебя сердце колотится.
– Теперь ты знаешь.
– Кустарник оставил тебе хорошие метки. А на что годен жемчуг с царапинами?
– Пройдет. Под рукавами не видно. А иначе у меня не бывает.
– Кажется, ты произнес это с гордостью?!
– Ты меня выдашь, – говорит он почти спокойно. – Но сначала наиграешься вволю. Я не полевка, Хиани. А ты не кот. И не ласка. Мы люди…
– Что-то хочешь мне предложить за молчание?
– Жизни не покупают.
Хиани рассмеялся.
– Неужто? Хорошо… посмотрим.
И аккуратно оторвал один лепесток у стоящей в вазе хризантемы.
Тогда Йири решился. Какая безумная звезда стояла над ним в тот день?
– Вы позволите мне говорить?
Солнечный прекрасно владеет своим лицом, но сейчас на нем читается удивление – подала голос ваза или занавеска? Так не бывает.
– Говори.
– Я сделал то, чего делать нельзя… – смотрит отчаянно – настолько испуган, что взгляд кажется вызовом.
– Эта девушка была в Восточном крыле только три дня. Она не выходила оттуда. Вашим приказом ее спустили вниз. Ее имя Соэн.
– И что же?
– Мы… успели сдружиться. И я нашел способ увидеться с ней.
Лицо Благословенного не меняется.
– Продолжай, – того не интересуют детали.
Становится очень холодно. Но он говорит, не останавливаясь – если прервется, больше не сможет. Не хватит духу.
– Ей плохо там. Над ней… смеются. Говорят, что она упала, не взлетев.
– Ты хочешь, чтобы я позволил ей уйти?
– На остров Белый?! Нет, – вырывается
