в глазах других волкодлаков. А теперь еще и такая ответственная миссия.
– Ну, ничего удивительного, именно Рохт когда-то был тем, кто защитил Азра от изгнания после войны, наложив вето, – вспомнил вождь. – И он же через пару лет восстановил его в статусе командира отряда охотников, надавив на Хара.
– Да, но с тех пор ничего подобного больше не происходило. Азру никогда не давали ответственных заданий и не пускали в Город к людям, – теребя подол своего балахона, вздохнул Блуд.
– Может, Рохт просто выжил из ума?
– Он пребывает в почтенном возрасте, – согласился старейшина. – Но я могу поклясться, что не видел более здравомыслящего волкодлака, чем он.
– И что ты думаешь обо всем этом?
– Хару пятьдесят восемь лет, скоро пятьдесят девять, еще год, и ему придется покинуть свою должность, признав себя стариком.
– И ты думаешь, что Рохт поставит на его место Азра? Но это решает не Рохт, а клан охотников, и очень сомнительно, что там подобное допустят.
– Сейчас да, но что, если Хар и его охотники попали в беду, например, в Городе. А именно туда прежде всего и отправится отряд. И что, если Азр спасет Хара и принесет тело безликого в нужный день и час? Тогда ему забудут все обиды.
Хоруг ненадолго замолчал, обдумывая сказанное старейшиной.
– Ты, наверное, в курсе, что в прошлом году клану Ледяного Озера пришлось изгнать семнадцатилетних, потому что охотники не смогли найти безликого.
– Да, вождь, а еще они утопили провинившихся охотников, – вздохнул Блуд. – Религиозные фанатики…
– Ты говоришь, что Азр доставит безликого и охотников в поселок, а что, если Хар не смог поймать безликого? Ведь такое возможно. Охотники последние годы часто жаловались на то, что их все меньше в наших краях.
Голос Блуда дрогнул.
– Старейшины уже обсуждали этот вопрос. И решение принято шестью голосами за и одним против.
Вновь наступила пауза, Блуд молчал, словно собираясь с мыслями.
– Ну, не томи!
– Скажу сразу, я был против, но остальные сказали, что изгонять такое количество погодков слишком опасно, так как наверняка они пойдут к людям в Город. А это не только увеличит численность людей, но и даст врагам много ценных знаний, в том числе о нашей обороне. Это будет иметь катастрофические последствия для всего клана. И именно поэтому было принято решение, что в случае, если Посвящение не состоится, их всех убьют.
Судя по реакции вождя, он не был удивлен.
– Дай угадаю, этот вопрос лоббировал Рохт.
– Верно подмечено. Предложил Боровик, а Рохт первым поддержал, склонив остальных на свою сторону.
– Кровожадные старикашки! Пусть Андурин их жарит на углях во веки вечные, – выругался вождь. – Двадцать лет назад, ты помнишь, они поддержали ту войну с людьми, в которой погиб и мой малолетний сын Хведрунг.
– Да, это было ужасно, – вздохнул Блуд. – Нападение на детей, которых пытались вывести из осажденного поселка…
