ботинка небольшой камушек, выброшенный на берег. Он был гладкий, как и иные камни, долго пролежавшие в воде. Его совершенная форма давала возможность чеканить столько раз, сколько позволяла ловкость.
Звон часов на каменной башне, располагавшейся на пристани, отвлек парня от этого увлекательного занятия. Эльф посмотрел на часы, пробило девять раз. Он вздохнул, Макс и Хель давно уже должны были прийти, чтобы отправиться в путешествие на лодке до островов, но они сильно опаздывали. Все уже давно было готово к отплытию, и Эльф мучился от безделья в ожидании друзей.
Наконец вдали показались знакомые фигуры, которые приближались к пристани вместе с волками. Волк Эльфа Ном, спавший в лодке, первым заметил гостей и устремился к ним, радостно виляя хвостом.
– Привет, Ном, – звонко отозвалась Хель, поглаживая его по голове. – Мой хороший!
– Эй, я долго вас еще буду ждать? – нетерпеливо крикнул Эльф друзьям. – Опаздываем!
– Прости, Эльфик, – замахала рукой девушка. – Макс – такой копуша, я ждала его целую вечность!
– Вот еще, – пробурчал парень. – Я просто хотел подготовиться поосновательней. Вдруг что, и нам придется заночевать на острове.
– Ну, этого не стоит делать, – замотал головой Эльф. – Дядя отпустил нас до заката, а лодочники не любят, когда опаздывают, особенно на их судах.
Поравнявшись с друзьями, Эльф обнял девушку и, поздравив ее с днем рождения, сунул подарок в руки.
– Спасибо, дорогой, – улыбнулась Хель. – Что это?
– Открой и узнаешь, – загадочно произнес парень.
Подарок был завернут в белую ткань. Это был компас с солнечными часами.
– Это чтобы ты легко ориентировалась во время своих путешествий и всегда могла найти дорогу домой, если захочешь вернуться, – прокомментировал Эльф.
Хель расплылась в улыбке, заключив парня в объятия и расцеловав его в щеки.
– Спасибо огромное! Это потрясающе!
– Я старался, – краснея, выдохнул тот.
– Может, поплывем уже? – закатил глаза Макс.
– Да, прошу на борт, – махнув рукой, Эльф показал на нужное судно.
Это была небольшая лодка с косым парусом, установленным на носу. На таких судах обычно ходили на малые расстояния.
– Ого, – выдохнула Хель, взобравшись на корму. – Я раньше только на весельных каталась, на таких не доводилось.
– Ты каталась на лодке? – подняв бровь, удивился Макс.
Девушка сделала вид, что не слышит его, продолжив исследовать лодку.
– А почему парус косой? – спросила она Эльфа.
– Для быстрого хода, – ответил он, снимая лодку со стоянки.
– Ты каталась на лодке? – повторил вопрос Макс.
– Да, когда встречалась с Флигом, – поджав губы, ответила Хель.
Макс закатил глаза: «Ну конечно, а с кем же еще, как я мог забыть». Хель сделала вид, что не заметила, и продолжила исследование лодки с Веревочкой и Чернышом.
Эта
