style="font-size:15px;"> – Ты зачем сюда явился? Отвечать, когда с тобой солдат русской армии разговаривает!
– Дык я на работе. Ты вызвал – я и явился.
– Что ты можешь?
– Всё, что ни пожелаешь.
– До каких пор ты мне будешь подчиняться?
– До тех пор, пока кресало не перейдёт в другие руки.
– Отнеси меня вниз. И запомни – отвечая мне, надо говорить: «Слушаюсь, господин солдат!» Выполнить команду!
Чёрт козырнул и вытянулся в струнку:
– Слушаюсь, господин солдат!
– К пустой башке руку не прикладывают! Повторить!
– Слушаюсь, господин солдат! К пустой башке руку не прикладывают!
Отнёс чёрт его вниз, к костру бабкиному и растворился в воздухе. Подобрал солдат свой ранец и снова чиркнул кресалом по кремню. Чёрт явился и встал по стойке «смирно».
– Ты почто исчез без моего разрешения? Отвечать без запинки!
– Слушаюсь, господин солдат! А исчез я потому, что после выполнения каждого твоего желания мне нужно отчитаться перед моим начальством.
– Молчать! Я теперь твоё начальство. Пока не разрешу – будешь стоять и ждать дальнейших моих распоряжений. Не слышу?!
– Слушаюсь, господин солдат!
– А теперь неси меня на кладбище, в мою родную деревню, где мои родители лежат. Хочу их могилки проведать.
Миг – и они оказались на сельском кладбище. Чёрт молча показал на могилки стариков: они рядом были схоронены.
– Свободен!
Чёрт козырнул, чертыхнулся на свою оплошку, сказал: «Слушаюсь, господин солдат!» – и растаял в воздухе. Солдат не стал его возвращать, время ещё будет, накажу, подумал.
Посидел он у могилок, подправил кресты, травку повыдёргивал и пошёл в родную деревню. Всё изменилось, пока его здесь не было. На том месте, где стоял его отчий дом, лебеда и крапива растут. Река совсем пересохла. Люди незнакомые здороваются, с любопытством на него оглядываются. Наконец один старик узнал его – соседями когда-то были:
– Никак это ты, Афанасий?
– Здравия желаю, Иван Кузьмич!
– Отслужил? С могилок идёшь?
Солдат молча кивнул.
– Зайди ко мне, посидим, покалякаем. Родителей твоих вспомянем, царствие им небесное.
Старик жил один. За воспоминаниями время пролетело незаметно. Допоздна засиделся Афанасий у Ивана Кузьмича, да и ночевать остался. Утром распрощался с ним и вышел за околицу. Достал кресало и ударил по кремню. Чёрт явился, виновато смотрит Афанасию в рот:
– Что прикажешь, господин солдат?
– Упал, сто раз отжался! Вопросы есть?
– Никак нет, господин солдат, – отвечает чёрт, помня свою вчерашнюю промашку.
Отжался сто раз, встал по стойке «смирно», а пот с него ручьём льёт.
