нагибается Малаша, снова ягодку в лукошко кладёт. «Эдакую корзинку я буду до свадьбы собирать», – думает.
– Ой! Ой-ёй-ёй! – кричит Малаша.
– Что случилось, Малашенька? – бежит к ней Дуняша.
– Ой, спина, спина! Не могу я ягоды собирать. Спина болит.
Малаша села на пенёк, бабушкины пироги ест да комаров веточкой отгоняет. А Дуняша тем временем своё лукошко доверху набрала и за Малашино взялась.
Принесли девочки две полные корзины земляники домой. Бабушка только руками всплеснула:
– Ну и умницы у меня внучки! Как скоро управились! Ну что? Кто мне пирог печь поможет?
– Я устала, бабушка. Пойду полежу.
Пока Малаша спит-отдыхает, Дуняша тесто месит-раскатывает да бабушку слушает, чтобы пирог получился пышным и румяным. Так и вышло. Не пирог – загляденье. Даже Малашу будить не пришлось: сама проснулась да на запах пришла.
– Чем это у вас вкусненьким пахнет? – принюхивается.
– Это у нас как раз пирог подоспел, – говорит бабушка. – Садись за стол, сейчас чай пить будем. Самовар закипел уже.
Съели пирог, пошли за порог. А там девицы вокруг костра хороводы водят. Все хороши: косы русые, глаза васильковые, губы алые. Но краше всех Василисушка: сарафан у неё нарядный, подол луговыми травами вышит, ромашками полевыми, берёзками белыми да зорями алыми.
– Василисушка, где же ты такой наряд диковинный раздобыла? – расспрашивает Малаша. – Али батюшка тебе из стран заморских привёз?
А Василисушка крутится в разные стороны, чтобы девицы получше рассмотрели её наряд.
– Нет, – говорит, – Малашенька. Не привозил мне батюшка нарядов заморских. Лучше он мне подарок сделал – нитки шёлковые цветов невиданных да пяльцы. А матушка вышивать научила. Вот и я и украсила свой сарафан вышивкой дивной.
– Ох, – кряхтит Малаша, – я тоже так хочу. Научишь меня?
– Научу, Малашенька, с радостью. Приходи завтра поутру вместе с Дуняшей. Веселее будет.
Сказано – сделано. Рано-ранёхонько Малаша ради нарядного сарафана поднялась. Уже представила, как вечером возле костра будет кружиться в чудесном платье, все глаз не смогут оторвать, а молодцы даже моргать перестанут. И отправились они вместе с Дуняшей к Василисе.
Сели за работу девушки. Василиса всем раздала нитки, пяльцы да иголки. Малаша один стежок сделала, второй – не видать ни цветов, ни веточек, ни других узоров. Только муха по окошку ползает.
– Ой! – вскрикнула Малаша.
– Что такое, Малашенька? – девушки оторвались от работы.
– Ух, муха проклятая! – Малаша погрозила кулаком в сторону окошка. – Уколола я из-за неё пальчик. Хны-хны-хны…
– Полно слёзы лить, Малашенька, небось до свадьбы заживёт, – успокоила Василиса. – Вышивать надо внимательно, не отвлекаясь. Тогда и пальцы в целости будут, и работа спорится легко и быстро. Авось как раз к сентябрю поспеем.
– К сентябрю? – осерчала Малаша. – Так сейчас только июнь.
– Вот
