приподнялись.
– Книга, – указала я взглядом на виновницу неловкой ситуации. – Я вчера зачиталась и никак не хочу с ней расставаться. Нельзя ли её купить?
– Ну вот, начинается, – проворчал оруженосец лорда. Ничуть его не поняла, но тон был довольно оскорбителен.
Жених отвечать не спешил. Он медленно перехватил у меня дряхлый приключенческий роман и недовольно выдохнул, прочитав название: «Северные сокровища».
– Это многотомник, – поделился знаниями лорд. – Полное собрание Савора имеется в библиотеке Клаверенс-холла.
– Вот и отлично!
Я с небольшим смущением положила возвращённую книгу и наконец села за стол. Тотчас к нам подбежала служанка, поставив подле меня миску с кашей и сдобные булочки на тарелочке.
– Я же просил что-нибудь поизысканнее для леди, – бросил острый взгляд на подавальщицу лорд Стрикленд.
– Всё хорошо, – заверила его я. – К тому же я почти не голодна.
Вторую часть можно было не добавлять, вот только аппетита сие варево у меня точно не вызывало, поэтому мой блеф быстро бы разоблачили.
– Если можно, мне просто стакан молока.
– Хорошо. – Подавальщица сделала неуклюжий жест, похожий на книксен. Я улыбнулась в ответ.
– Помнится, кто-то говорил, что мы спешим вернуться, – очередная намекающая реплика за авторством одного светловолосого хама.
– Вашим языком впору улицы мести, – не осталась в долгу леди Глория.
С разных сторон послышались приглушённые хмыки. Я тоже не удержалась от улыбки.
– А вы читали Савора? – попыталась я завязать разговор.
– Да, – скупо ответил жених, – был вынужден.
– Отец привязывал его к стулу и не выпускал из комнаты, пока не услышит подробного пересказа, – счёл своим долгом рассказать нам о детстве Лестора Бодрик Руже.
– Но тебе об этом откуда знать? – послышалось из зала.
– Так мы же с ним… – начал было оруженосец.
Вот только лорд его прервал резким:
– Рик, кончай языкатить.
Громко вздохнув, оруженосец умолк. Как назло, мне было до жути интересно услышать продолжение его рассказа. И в этот раз я ничуть не возражала против настолько полезного изъяна повесы из Девяти Огней. Правда, тема разговора была довольно грустной. Привязывать к стулу? Это что за метод воспитания такой?
Мысленно ужаснулась. Хорошо, что лорд Стрикленд жив-здоров и сидит передо мной, такой высокий и сильный…
Щёки мои против воли запылали. Повезло, служанка вовремя подоспела и отвлекла внимание на себя.
– Вот ваше молоко.
– Благодарю, – улыбнулась ей.
Девушка опять смущённо присела в поклоне, прежде чем удалиться.
– Неужели нам тоже придётся так расшаркиваться? – тихонько проворчал Бодрик.
– Пять кругов вокруг здания, Рик, – приказал
